L'activité humaine a plusieurs effets néfastes sur l'environnement. L'utilisation de produits chimiques peut endommager des écosystèmes fragiles, les déchets que nous produisons polluent la terre et l'eau et la production de l'énergie que nous utilisons entraîne des émissions nocives qui contribuent au changement climatique. Inverser ces effets et restaurer l'environnement est un processus compliqué composé de divers efforts qui diffèrent selon les lieux et les circonstances. La restauration active de l'environnement comprend de petits efforts communautaires, comme la plantation d'arbres dans le arrière-cour et des efforts à grande échelle, tels que la restauration de l'écosystème du bayou de la Louisiane après l'ouragan Katrina.
Restauration des bassins versants
Le gouvernement américain et l'État de Floride ont investi plus de 10 milliards de dollars dans un plan de 35 ans pour restaurer les Everglades. Ces efforts se concentrent sur la gestion de l'apport d'eau douce dans la région, afin d'inverser la dégradation causée par les activités humaines. Lorsque la plate-forme de forage offshore Deepwater Horizon a coulé au fond de l'océan en 2010, une marée noire massive a endommagé l'environnement dans le golfe du Mexique. L'eau a été contaminée, la faune a été tuée et la restauration de cet environnement impliquait bien plus que le simple nettoyage du pétrole. Il a fallu beaucoup de main-d'œuvre pour restaurer les berges de la région et replanter les zones humides. Il ne faut pas une catastrophe pour endommager un environnement riverain. À plus petite échelle, les efforts pour restaurer ce type d'environnement comprennent la plantation de végétation sur les berges des cours d'eau pour prévenir l'érosion, filtrer les polluants avant qu'ils n'atteignent l'eau et fournir une couverture pour les poissons et autres faune. Plusieurs groupes travaillent à restaurer l'habitat du bassin versant, de sorte que les opportunités de bénévolat locales sont faciles à trouver. Par exemple, dans le nord-ouest du Pacifique, Streamkeepers s'efforce de restaurer l'habitat de la truite et du saumon en ajoutant caractère, sous la forme d'arbres tombés et de végétation riveraine, aux cours d'eau de frai endommagés par l'exploitation forestière les pratiques.
Restauration de la forêt
L'exploitation forestière est l'une des menaces les plus importantes pour les écosystèmes forestiers. Des efforts de replantation agressifs aident à restaurer lentement les arbres dans la forêt, mais d'autres actions sont nécessaires pour ramener la forêt à son état naturel. Ces efforts consistent notamment à laisser les arbres morts pourrir et à enrichir le système du sol et à encourager la croissance de plusieurs espèces végétales. Les récréateurs peuvent aider à restaurer les forêts en restant sur les sentiers établis et en emballant les ordures. Les forêts sont également menacées par le développement de l'espace commercial et agricole. Dans les pays tropicaux en développement, les forêts sont abattues pour faire place aux fermes, mais des groupes comme l'Union of Concerned Les scientifiques s'efforcent d'intensifier la production agricole sur les terres agricoles existantes afin de réduire le besoin de restauration des forêts efforts.
Restauration des prairies
Les prairies disparaissent rapidement à travers les États-Unis, mais plusieurs groupes travaillent à restaurer cet écosystème. À New York, le U.S. Fish and Wildlife Service restaure l'habitat des prairies dans le but de restaurer les populations d'oiseaux qui nichent dans cet écosystème. Ils fauchent la végétation ligneuse, de sorte qu'elle n'entre plus en compétition pour l'espace et les ressources avec les espèces de graminées indigènes. Ensuite, ils réensemencent la zone avec une variété d'herbes indigènes.
Réduire le besoin de restauration
L'une des meilleures façons de contribuer à la restauration de l'environnement est d'aider à en réduire le besoin en premier lieu. Le recyclage des matériaux, comme le papier et le plastique, réduira la récolte des matières premières utilisées pour créer ces produits, comme les arbres et le pétrole. Il est possible d'économiser plus de pétrole et de réduire les émissions nocives pour l'environnement en marchant, en faisant du vélo ou en faisant du covoiturage lorsque cela est possible. Conserver l'énergie en éteignant les lumières et en baissant le chauffage contribuera également à réduire les émissions nocives, telles que le soufre émis lors de la combustion du charbon et du pétrole; Les émissions de soufre contribuent à la formation de pluies acides, qui dégradent davantage l'environnement, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement.