Un facteur abiotique est un composant non vivant de l'environnement. Il peut s'agir d'une présence chimique ou physique. Les facteurs abiotiques se répartissent en trois catégories de base: climatiques, édaphiques et sociaux. Les facteurs climatiques comprennent l'humidité, la lumière du soleil et les facteurs liés au climat. L'édaphique fait référence aux conditions du sol, de sorte que les facteurs abiotiques édaphiques incluent le sol et la géographie de la terre. Les facteurs sociaux comprennent la façon dont la terre est utilisée et les ressources en eau de la région. Cinq facteurs abiotiques courants sont l'atmosphère, les éléments chimiques, la lumière du soleil/la température, le vent et l'eau.
Température et lumière
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La température de l'air et de l'eau affecte les animaux, les plantes et les humains dans les écosystèmes. Une augmentation de la température a le potentiel de changer la façon dont un être vivant se développe, car elle modifie le taux métabolique de l'organisme. Tous les organismes vivants ont un niveau de tolérance pour la plage de température. Par exemple, un être humain mourrait s'il se tenait à des températures de moins 50 degrés pendant un certain temps. L'exposition à la lumière affecte souvent la température. Les zones directement exposées au soleil sont plus chaudes.
L'eau
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Tout organisme vivant a besoin d'un apport d'eau. L'eau couvre 70 pour cent de la surface de la terre et tombe sous forme de pluie ou de neige sur la terre. Dans un environnement avec peu d'eau, seuls les organismes nécessitant un faible pourcentage d'eau peuvent survivre. D'autres animaux prospèrent dans des conditions avec de grandes quantités d'eau, comme les animaux marins et les plantes dans les océans. L'eau est essentielle à la survie, mais chaque organisme a besoin d'une quantité d'eau différente.
Atmosphère
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L'atmosphère de la terre soutient la vie. Les animaux et autres créatures respirent de l'oxygène ou le filtrent de l'eau, et les plantes poussent en raison de la présence de dioxyde de carbone. Les êtres vivants combinent l'oxygène et le carbone pour fabriquer des glucides, des produits chimiques qui fournissent de l'énergie et sont des éléments importants de l'ADN, des protéines et d'autres matières organiques. L'atmosphère est composée de quatre couches: la troposphère, la stratosphère, l'ozonosphère et la mésosphère.
Éléments chimiques
Les éléments chimiques agissent dans l'environnement pour avoir un impact sur le type d'organismes qui peuvent se développer ou prospérer dans la région. La composition chimique, y compris le niveau d'acidité, a un impact important sur les plantes d'une zone. Par exemple, des plantes comme les azalées ou le houx prospèrent dans les sols acides. Certains éléments, comme le cuivre et le zinc, sont des micronutriments importants pour de nombreux organismes. Les éléments chimiques composent toute la matière, y compris d'autres facteurs abiotiques.
Vent
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Souvent, les facteurs abiotiques sont affectés par d'autres facteurs. Cela est particulièrement évident avec le vent. La vitesse et la direction du vent influent sur la température et l'humidité d'une zone. Des vitesses de vent très élevées, souvent dans les zones montagneuses, peuvent entraîner un retard de croissance des plantes et limiter les types de vie qui peuvent prospérer dans la région. Le vent transporte également des graines et favorise la pollinisation, propageant la vie. Cela permet aux formes végétales de sortir d'une zone confinée.