Les efforts visant à réduire le réchauffement climatique mettent l'accent sur les technologies qui réduisent les émissions de dioxyde de carbone. Les cheminées sont une source importante de polluants, notamment les émissions de dioxyde de carbone. Il existe diverses technologies qui peuvent être utilisées pour éliminer les polluants des émissions des cheminées, qui capturent toutes les polluants avant qu'ils ne soient émis par la cheminée. Le type de technologie employée dépend des processus et de la conception de l'installation.
Les technologies pour éliminer les polluants des cheminées sont conçues en tenant compte de la taille des polluants à éliminer, le débit d'émission, la température, l'humidité et les propriétés chimiques comme l'inflammabilité et acidité. Le choix des technologies comprend des précipitateurs électrostatiques, des filtres en tissu, des épurateurs venturi, des cyclones et des chambres de décantation.
Les précipitateurs électrostatiques utilisent l'attraction magnétique pour extraire les polluants de plus petite taille du flux d'émissions. Les gaz d'émission traversent une chambre spécialement conçue qui charge d'abord les polluants, qui les fait être attirés magnétiquement vers des plaques spécialement chargées où ils sont ensuite collectés dans trémies. Le flux d'émission sortant de la chambre est à environ 99 pour cent exempt de petits polluants.
Les filtres en tissu, également appelés filtres à manches, éliminent les polluants lorsque le flux d'émission traverse un tissu poreux spécialement conçu pour éliminer les particules fines. Le tissu doit pouvoir résister à des températures élevées et à des caractéristiques chimiques corrosives. Souvent, les émissions à haute température doivent être refroidies avant d'entrer dans le filtre à manches.
Les épurateurs Venturi mélangent l'eau au gaz d'émission dans des tubes spécialement conçus. Tout d'abord, la vitesse et la pression sont augmentées pour combiner les particules polluantes avec l'eau, puis le mélange les processus sont arrêtés et les particules polluantes/gouttelettes d'eau se déposent hors du flux de gaz lorsqu'il sort du tube. Cette technologie utilise beaucoup d'eau et crée des eaux usées qui doivent être traitées.
Les cyclones sont des machines qui imitent le mouvement naturel des cyclones pour forcer les particules de pollution de plus grande taille à tomber dans une trémie au fond et les gaz d'émission propres à sortir par le haut. Les cyclones sont une méthode rentable et nécessitant peu d'entretien pour éliminer les polluants des émissions des cheminées; cependant, ils ne conviennent qu'aux particules de plus grande taille.
Les chambres de décantation éliminent les grosses particules de polluants des émissions. La vitesse des émissions gazeuses est ralentie au fur et à mesure qu'elle se déplace à travers la chambre, de sorte que des particules de plus grande taille tombent dans une trémie. Les chambres de décantation sont le plus souvent utilisées en conjonction avec d'autres technologies, car des polluants de plus petite taille restent probablement dans les émissions qui sortent de la chambre.
Les dispositifs de contrôle des émissions des cheminées font partie d'un plan d'amélioration de la qualité de l'air. Le plan énonce des objectifs avec des normes spécifiques en matière de polluants atmosphériques. Les technologies qui éliminent les polluants des poteaux de fumée sont déterminées à réaliser des réductions. Après la mise en œuvre de ces technologies, les niveaux d'émission sont évalués pour voir si les objectifs de qualité de l'air ont été atteints. Si ce n'est pas le cas, des réductions de polluants supplémentaires sont nécessaires.
