Inconvénients de l'utilisation du système de mesure anglais

Pendant des décennies, les États-Unis ont été l'un des rares pays de la planète à ne pas utiliser le système métrique comme principal étalon de mesure. Alors que d'autres pays utilisent des dérivés de mètres (pour la distance), de litres (volume) et de kilogrammes (masse) et ils décrivent températures en degrés Celsius (également appelés centigrades), les États-Unis, à partir de 2018, restent fermement sous l'emprise des Anglais, ou Impérial, système. Ceci malgré le fait que le Congrès américain ait autorisé - mais pas mandaté - l'utilisation du système métrique en 1866.

Le principal inconvénient du système anglais est que, franchement, il est merveilleusement aléatoire. Il n'y a rien d'intuitif là-dedans. Pour ne citer qu'un exemple, pour convertir des pouces en pieds en distance linéaire, il faut diviser par 12, tandis que traduire les pieds en yards signifie diviser par trois et calculer les yards à partir des miles nécessite de diviser par 1,760. Les avantages du système métrique sont enracinés dans le fait qu'il est simplement basé sur des puissances successives de 10 à travers tous les principaux types de mesure, mais ses inconvénients aux États-Unis, comme vous le verrez bientôt, sont directe.

Même appeler le système de mesure anglais comme « système » est peut-être quelque chose d'une portée; c'est vraiment plus une collection hétéroclite d'unités et d'étiquettes qui s'emboîtent à peu près aussi bien qu'un ensemble de chevilles carrées et une série de trous arrondis. Mais la raison pour laquelle il a toujours dominé la vie quotidienne aux États-Unis est assez évidente: les États-Unis ont été fondés à l'origine (bien que non colonisés) par des personnes d'Europe, en particulier d'Angleterre. Lorsque les États-Unis ont obtenu leur indépendance à la fin du XVIIIe siècle, leur nouvelle constitution a permis l'établissement d'un système de poids et de mesures, et vers 1830 environ, les unités anglaises communes s'étaient propagées à travers un pays naissant et en croissance rapide Amérique.

Il n'a pas fallu longtemps, en termes géopolitiques, avant que les États-Unis ne deviennent la force dominante dans le monde, à la fois militairement et en termes de commerce. Pendant ce temps, la Grande-Bretagne (équivalant à l'Angleterre, à des fins de mesure), bien que vaincue lors de la guerre d'indépendance, était toujours une force mondiale avec laquelle il fallait compter. En conséquence, pendant une longue période, les États-Unis ont pu facilement imposer leur système de gallons, de livres, de miles, d'acres et pratiquement tout le reste au reste du monde. Ce n'est plus le cas, l'Union européenne et les pays d'Asie de l'Est (Chine, Corée du Sud et Japon) étant désormais les principaux les forces du commerce international, et donc la pression sur les États-Unis pour se conformer à un système métrique plus convivial a augmenté sur cette base seule.

Le système métrique était principalement un produit des scientifiques français à la suite de la révolution de leur nation en 1789. Son unité de longueur fondamentale était le mètre, qui, bien que similaire à la cour utilisée dans le système anglais, était réellement enraciné dans quelque chose de concret - à savoir, un millionième de la distance entre l'un des pôles de la Terre et le équateur. (En fait, cela s'est avéré légèrement éteint, mais l'unité a été conservée à sa longueur d'origine.) De même, 1 kilogramme a été défini comme la masse d'eau qui a consommé un volume de 1 litre. 0 degrés et 100 degrés Celsius ont été établis respectivement comme points de congélation et d'ébullition de l'eau.

En plus de ces normes pratiques, les unités plus petites ou plus grandes que les mètres, les kilogrammes et les litres ont été répertoriées comme décimales multiples ou fractions des unités d'origine, ce qui signifie qu'ils ont été obtenus en multipliant ou en divisant par 10 ou une puissance de 10. Cela a introduit des préfixes grecs tels que milli-, centi-, déci-, déca-, hecto- et kilo- dans le cadre.

Dans le sillage de la législation américaine de 1866 susmentionnée, les scientifiques, médecins et ingénieurs américains facilement graviter vers les unités SI (Systeme Internationale, du français) de la métrique système. Le grand public, cependant, a continué à tenir bon, même face à la codification officielle du système métrique dans le monde entier jusqu'au et tout au long du 20e siècle. La Grande-Bretagne a fait du système métrique son système de mesure officiel en 1965, et 10 ans plus tard, la Metric Conversion Act a encouragé l'adoption de la norme plus rationalisée. Mais l'encouragement n'est pas la même chose qu'un mandat, et aux yeux du grand public, le système anglais reste la norme bien dans le 21e siècle. Il y a de fortes chances que si vous disiez à un Américain choisi au hasard qu'il était prévu qu'il fasse 25 degrés Celsius demain après-midi, il n'aurait aucune idée s'il est à l'aise dans un tee-shirt ou s'il sage.

Petit conseil: multipliez les degrés Celsius par 1,8 et ajoutez 32 pour obtenir les degrés Fahrenheit équivalents. Ça signifie:

Pour une estimation approximative, doublez C et ajoutez 30 à la place.

Comme vous l'avez probablement deviné, une grande partie de la résistance à l'Amérique rejoignant le reste du premier monde sur le train métrique, le nonobstant les avantages du système métrique, est la simple charge de travail pratique qui serait nécessaire pour apporter ce à propos de. Par exemple, considérez le nombre de panneaux de limitation de vitesse dans, disons, 5 miles de votre propre quartier. Chacun d'entre eux devra être remplacé à un moment donné. Essayez maintenant d'imaginer combien de ces signes sont dispersés autour des 3,5 millions de miles carrés (un peu moins de 10 millions de kilomètres carrés, si vous comptez) des États-Unis. C'est énormément de métal, et ce n'est qu'un exemple d'unité dans laquelle tout le monde est composé et qui devrait être retiré au profit de l'alternative la plus populaire au niveau international.

Bien avant les autoroutes, ou même les voitures, cependant, certains techniciens américains étaient réticents à se séparer de certaines unités anglaises, l'une d'entre elles étant le pouce. En particulier, les ingénieurs qui travaillaient avec des outils tels que des vis étaient – ​​et restent – ​​attachés au format « fois deux » de ce type d'équipement, qui se présente traditionnellement en unités de moitiés, quarts, huitièmes et seizièmes de pouce. Diviser ou multiplier par 10 en ce qui concerne les vis n'est tout simplement pas pratique, et ne le sera probablement jamais. Ainsi, alors qu'il est facile de rejeter le refus collectif de l'Amérique du système métrique à la suite d'un combinaison de paresse et de dénombrement, il existe de nombreux obstacles pragmatiques pour rendre la métrique sauter.

Alors qu'il y aurait certainement des difficultés à abandonner avec force le système anglais des poids et mesures, ces serait indéniablement justifiée par les nombreux avantages d'adopter pleinement, plutôt que de tourner autour, le système métrique. Un exemple est en santé publique. Au printemps 2018, un hôpital du New Hampshire et ses cliniques affiliées ont changé leur système de dossiers médicaux électroniques en système métrique unités, un changement qui a été principalement alimenté par une volonté de minimiser le risque d'erreurs de dosage des médicaments, un fléau éternel pour la santé se soucier. Traditionnellement, les doses de médicaments sont données en milligrammes de médicament par kilogramme de poids corporel du patient. Mais lorsque des livres sont utilisées pour le poids du patient, cela peut introduire des erreurs car un kilogramme équivaut à 2,2 livres, ce qui conduit parfois à étant donné plus de deux fois la quantité de médicaments réellement prescrits - une situation qui peut conduire à des niveaux dangereux de toxicité des médicaments. Selon le personnel, les patients ont rapidement appris à s'adapter à leur « nouveau » poids, ce qui suggère que Les Américains pourraient vraiment s'adapter à l'adoption à grande échelle des unités SI dans leur vie quotidienne et professionnelle. des vies.