Plus d'un tiers de l'énergie consommée aux États-Unis est utilisée pour produire de l'électricité, rapporte l'Agence américaine de protection de l'environnement. Près de 20 pour cent de toute l'énergie domestique utilisée provient de l'essence. Les activités quotidiennes des citoyens individuels représentent plus de la moitié de l'énergie utilisée dans ce pays. À son tour, la combustion d'essence et de combustibles fossiles entraîne une pollution de l'air qui contribue à réchauffement climatique. Persuader les gens d'économiser de l'énergie est important mais difficile car beaucoup de gens ont du mal à changer leurs routines de manière à conserver l'énergie.
Économiser de l'énergie permet presque toujours d'économiser de l'argent, car moins les gens consomment d'énergie, moins ils doivent payer les entreprises de services publics. La plupart des changements qui permettront d'économiser de l'énergie et de l'argent sont petits et relativement simples. Le remplacement des ampoules à incandescence par des lampes fluorescentes compactes (LFC) permettra d'économiser plus de 4 $ par ampoule par an. Isoler les réservoirs de chauffe-eau avec des couvertures prédécoupées permettra d'économiser jusqu'à 45 $ chaque année. Cependant, les gens ne sont pas toujours disposés à effectuer ces changements, en raison de contraintes de temps ou d'un manque d'intérêt, alors soyez précis lorsque vous expliquez comment mettre en œuvre des techniques d'économie d'énergie qui permettent d'économiser de l'argent.
Les combustibles fossiles, tels que le charbon, le gaz naturel et le pétrole, sont utilisés pour générer la plupart de l'énergie utilisée par les Américains. D'autres nations, souvent avec des gouvernements instables, contrôlent ces ressources naturelles. Les États-Unis, quant à eux, ne possèdent que 3% des réserves mondiales de pétrole. Les 12 pays membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) contrôlent 81 pour cent des réserves mondiales de pétrole. Parce que les États-Unis consomment un quart du pétrole mondial, ils dépendent d'autres pays pour répondre à leurs besoins énergétiques. L'économie d'énergie réduit cette dépendance vis-à-vis d'autres pays pour un approvisionnement énergétique constant.
Les effets de la pollution de l'air causent 800 000 décès dans le monde chaque année, selon l'Organisation mondiale de la santé. Les enfants sont particulièrement sujets aux maladies respiratoires causées par la pollution de l'air. Les centrales électriques au charbon et les émissions des véhicules libèrent des polluants atmosphériques tels que des particules, du monoxyde de carbone et du plomb. L'économie d'énergie réduit la quantité de polluants dangereux dans l'air. Ces polluants restent dans l'air pendant des durées variables et ceux qui ne se dissipent pas rapidement sont souvent transportés sur de grandes distances par le vent, affectant ainsi la santé de vastes populations.
Les actes sont souvent plus convaincants que les mots. Convainquez les autres d'économiser de l'énergie tout en prenant des mesures pour économiser vous-même. Les petits changements peuvent être contagieux. Commencez à éteindre les lumières inutilisées au bureau et encouragez les autres à faire de même. Faites du vélo pour vous rendre au travail ou persuadez les autres de rejoindre un covoiturage en soulignant que cela permettra d'économiser des émissions et de l'argent pour l'essence. Le professeur de psychologie Robert Cialdini étudie ce qui influence les gens depuis des décennies. Il a mené une étude qui a révélé que le simple fait de suggérer aux gens que leurs voisins économisent de l'énergie les encourageait à faire les mêmes changements qu'ils percevaient que leurs voisins faisaient.