Utilisés depuis des siècles, les leviers sont toujours considérés comme le moyen le plus simple de soulever des charges lourdes. Des cinq types de machines simples, les leviers utilisent les principes de base de la force, du pivot et de la charge. La force est l'effort fourni. Le pivot ou le point d'appui soutient l'action. La charge est le poids. Les leviers, utilisés seuls et en combinaison avec d'autres leviers ou machines simples, comprennent de nombreux articles courants utilisés quotidiennement tels que des ciseaux, des crayons et des ouvre-bouteilles.
Leviers de classe 1
Un levier de classe 1 amplifie la force ou la distance et peut changer de direction. Pour imaginer un levier de classe 1, considérons la balançoire à bascule ou à bascule, essentiellement une planche centrée sur une base. L'extrémité de la planche où l'enfant est assis représente la charge; l'autre extrémité où l'adulte pousse vers le bas constitue l'effort et la base qui tient la bascule devient le point d'appui. Un autre exemple, le chariot du déménageur, où la poussée sur la poignée est l'effort, les roues le point d'appui et l'objet déplacé est la charge, démontre cette machine simple. Alors que des articles tels que les roues, les poignées de porte, les freins de vélo et les pieds de biche utilisent ce type de levier une fois, certains appareils tels que les ciseaux et les pinces combinent deux leviers de classe 1.
Leviers de classe 2
Cette classe amplifie également la force mais modifie le grossissement en ajustant le bras de levier. Les leviers de classe 2 ont la charge au milieu avec la force et le point d'appui à chaque extrémité. Pour démontrer ce levier, pensez à une brouette. La poussée du fermier sur les poignées représente l'effort ou la force, la roue le point d'appui et la matière dans la brouette la charge. Un ouvre-bouteille a le bouchon de la bouteille ou la charge au milieu avec la force appliquée par la main à une extrémité et le point d'appui ou pivot à l'autre extrémité. La brouette, l'agrafeuse, l'ouvre-bouteille et la porte présentent un seul levier de classe 2, tandis qu'un casse-noix et un coupe-ongles contiennent deux leviers de classe 2.
Leviers de classe 3
Le levier de classe 3 a l'effort au milieu avec la force et le point d'appui de chaque côté et amplifie le mouvement. Balayage avec un balai (la main en haut étant le point d'appui, la main en bas du balai étant l'effort et la saleté étant déplacée, la charge) donne à la personne effectuant le balayage une plus grande portée à chaque mouvement de balayage. De plus, la canne à pêche avec le pêcheur à une extrémité comme point d'appui, son bras tirant la canne l'effort et le poisson étant attrapé la charge donne au pêcheur plus de mouvement pour débarquer son prix. Les autres leviers de classe 3 comprennent: les cuillères, les crayons, les bâtons de golf, les pagaies de canoë, le bras humain, la catapulte et la houe. Les pincettes et les pinces ont chacune deux leviers de classe 3.