La glace sèche est l'une des rares substances qui se sublime ou se vaporise à partir d'un état solide. Le bruit produit lorsqu'un métal touche de la neige carbonique est un effet du principe de Bernoulli.
Le principe de Bernoulli décrit ce qui se passe lorsqu'un gaz se déplace. Il y a une chute de pression associée à l'augmentation de la vitesse d'un fluide. La neige carbonique se vaporise en gaz carbonique lorsqu'un métal relativement chaud entre en contact avec elle, créant un changement de pression.
Parce que les métaux sont de bons conducteurs, ils transfèrent la chaleur ambiante à la surface de la neige carbonique. Cela augmente le taux de vaporisation de la neige carbonique. Au fur et à mesure que de plus en plus de gaz est créé, il pousse à travers les points où le métal touche la neige carbonique, créant une chute de pression qui rapproche à nouveau le métal et la neige carbonique.
Au fur et à mesure que le métal est poussé vers le haut par le gaz évaporé et tiré vers le bas par la chute de pression, il vibrera assez rapidement pour entendre un bruit audible. Les anches des instruments à vent fonctionnent selon le même principe. Selon la conductivité du type de métal, la fréquence sera différente.