Les objets flottent lorsque le volume d'eau qu'ils déplacent est inférieur au volume des objets eux-mêmes. Lorsque des objets coulent, le volume d'eau qu'ils déplacent est supérieur au volume de l'objet. Le principe peut paraître relativement simple: les objets légers flottent et les objets lourds coulent. Cependant, vous pouvez faire flotter même des objets lourds en profitant de la dispersion de la surface et du poids. Les enfants comme les adultes peuvent s'amuser à faire flotter des objets même denses comme des plumes.
Placez un grand récipient en plastique peu profond au-dessus de l'eau, ainsi qu'un bol en plastique plus petit et profond. L'ouverture du bol doit être assez étroite, environ quatre pouces de diamètre. Le récipient en plastique peu profond doit mesurer au moins six pouces de large et pas plus d'un pouce de profondeur.
Déposez des objets dans l'eau pour voir ce qu'ils font. Utilisez une variété d'objets, comme des billes, des pierres, des boules d'argile, des trombones et tout ce que vous pouvez trouver.
Ajoutez les autres objets (billes, pièces de monnaie, pierres) dans le bol en plastique et le récipient peu profond. Les conteneurs devraient encore flotter en raison de la tension superficielle. Cependant, plus vous ajoutez d'objets, plus les conteneurs s'enfoncent dans l'eau.
Ajouter une bille à la fois dans le récipient peu profond et dans le bol en plastique. Comptez le nombre de billes que vous pouvez ajouter à chacune avant qu'elles ne coulent. Le récipient peu profond devrait pouvoir contenir plus en raison de sa plus grande surface.