Kottikärryt kuljettavat enemmän tavaroita paikasta toiseen käyttäen vähemmän voimaa kuin henkilö voisi kuljettaa niitä. Itse asiassa henkilön olisi tehtävä useita matkoja kuljettaakseen esineitä käsin. Kottikärjen kahden yksinkertaisen koneen avulla vipu ja pyörä- ja akselihenkilöt voivat säästää aikaa vetämisen aikana.
Kottikärryt käyttävät useampaa kuin yhtä yksinkertaista konetta vähentääkseen työn tekemiseen tarvittavaa vaivaa ja tekevät niistä yhdistelmäkoneita. Ylimääräisten yksinkertaisten koneiden lisääminen jakaa työn tekemiseen tarvittavan vaivannäön ja voiman ja antaa työkalun tehdä useamman kuin yhden työn. Tällöin kottikärryt voivat nostaa raskaita kuormia ja siirtää ne paikasta toiseen.
Vivuna kottikärryt nostavat raskaita kuormia minimoiden tarvittavat ponnistelut. Vivut koostuvat vastusvarsista, vaivavarret ja tukipisteestä. Luokan 2 vipuissa, kuten kottikärryssä, vastusvarsi on keskellä tukipisteen ja vaivavarren välissä. Kottikärryn puomivarret ovat kahvat, joita henkilö käyttää nostamaan kottikärryssä olevaa raskasta kuormaa. Kottikärryt ja sen raskas kuorma ovat vastusvarsi, joka työntyy alas. Pyörä on tukipiste, jonka avulla kottikärki kääntyy ylös ja alas.
Kottikärrissä on pyörä tukipisteessä, jonka keskellä on pienempi, sylinterimäinen akseli. Kottikärryn pyörä ja akseli auttavat sitä liikkumaan kitkattomasti, mikä helpottaa työntöä ja vetämistä. Kuten kaikilla pyörien ja akselien kokoonpanoilla, kottikärryn pyörällä ja akselilla on kokosuhde, joka vastaa akseliin kohdistettua voiman määrää ja pyörän kattamaa etäisyyttä. Esimerkiksi pyörän säde voi olla 10 kertaa suurempi kuin akselin. Kun kottikärryn akselille kohdistetaan voimaa (työntämällä kottikärryä), akseli tekee kymmenen kertaa enemmän työtä, mutta kulkee kymmenesosan etäisyydestä. Kun pyörä pyörii, se peittää 10 kertaa enemmän maata kuin akseli tekisi, jos se kulkisi maassa. Pyörä vaatii kuitenkin vain kymmenesosan siihen kohdistetusta ponnistelusta.
