Luettelo energialähteistä, joita käytämme joka päivä

Tyypillisenä päivänä käyttämäsi energia tulee erilaisista resursseista. Mikä tärkeintä, kehosi saa energiansa syömästäsi ruoasta. Kodit, henkilökohtainen tekniikka, olentojen mukavuudet ja kuljetus edellyttävät myös energiaa; he käyttävät resursseja, kuten fossiilisia polttoaineita, auringonvaloa ja ydinenergiaa.

Jokainen aktiviteetti, johon osallistut, olipa sitten napostelu, kotityöt tai maratonin juokseminen, vaatii energiaa. Ihmisen keho kuluttaa jatkuvasti noin 100 - 1000 wattia tehoa lepotilan ja kovan liikunnan äärimmäisyyksien välillä - kaikki se tulee ruoasta. Syömäsi sokerit, rasvat ja proteiinit sisältävät energisiä kemiallisia sidoksia kasvien ja eläinten sisällä, joista ne alun perin tulivat. Soluissasi mitokondrioita kutsutut "energiatehtaat" vapauttavat tämän energian kehollesi hyödyllisessä muodossa. Elintarvikepakkauksissa luetellut kalorit ovat tapa mitata energian määrää, mitä syöt: jokainen ruokavaliokalori tarkoittaa 4 184 joulea tai riittävästi ylläpitämään juoksijaa noin neljän sekunnin ajan.

Aurinko on lopullinen lähde suurimmasta osasta päivittäin käyttämääsi energiaa. Esimerkiksi auringonvalo antaa kasvien kasvaa ja tuottaa ruokaa. Suoremmin aurinkovoima on kuitenkin kasvava osa uusiutuvan energian näkymää. Laajamittainen sähköntuotanto auringonvalosta syöttää sähköverkkoon täydentäen perinteisiä ydin- ja fossiilisten polttoaineiden lähteitä. Henkilökohtaisemmalla tasolla monissa kannettavissa laitteissa, kuten kelloissa ja laskimissa, on aurinkoakkuja, jotka toimivat ympäristön valolla. Suurin osa viestintäsatelliiteista saa energiansa aurinkokennoista, ja aurinkopaneelit ovat kiinnike moniin koteihin ja toimistorakennuksiin, jotka tuottavat lämpöä ja sähköä.

Hiili, bensiini, maakaasu ja muut fossiiliset polttoaineet kattavat suurimman osan maailman välittömistä energiantarpeista. Nämä polttoaineet ovat muodostuneet syvälle maan alle kasvien ja eläinten pilaantumisesta miljoonien vuosien ajan, ja ne ovat edullisia, energiatiheitä ja helposti kuljetettavia. Korkean energiasisällön, siirrettävyyden ja laajan jakeluverkoston ansiosta nestemäiset polttoaineet, kuten bensiini ja kerosiini, ovat ratkaisevan tärkeitä nykyaikaisessa liikenteessä. Maakaasu ja hiili muodostavat suurimman osan lämmityksestä ja teollisuuden sähköntuotannosta. Vaikka fossiilisilla polttoaineilla ei ole haittoja, ne ovat edelleen tärkeä energialähde lähitulevaisuudessa.

Tällä hetkellä sähkölaitokset käyttävät Yhdysvalloissa 65 ydinvoimalaa, joiden kapasiteetti on yli 100000 megawattia. Ydinreaktorit hyödyntävät uraanin ja muiden alkuaineiden radioaktiivisen hajoamisen energiaa; ydinreaktioiden tuottamaa lämpöä käytetään veden kiehumiseen höyryksi, mikä puolestaan ​​käyttää turbiineja ja sähkögeneraattoreita. Ydinvoiman osuus on noin 20 prosenttia Yhdysvalloissa tuotetusta sähköstä ja noin 8,5 prosenttia maan kaikista energiavaroista.