Ei ole epätavallista heittää ilmauksen "fossiiliset polttoaineet" ympärille pysähtymättä todella miettimään: Mitä tekee autosi bensiini, uunisi lämmitysöljy tai takan kaasu liittyvät fossiileja? Vaikka fossiilisia polttoaineita on useita, niillä kaikilla on yhteinen alkuperä; fossiiliset polttoaineet muodostuvat kerran elävien organismien jäännöksistä. Miljoonia vuosia sitten eläneet ja kuolleet esihistorialliset kasvit ja eläimet olivat raaka-aine nykyisen fossiilisten polttoaineiden luettelolle. Organismit varastoivat auringon energiaa joko suoraan fotosynteesin kautta tai epäsuorasti, kun eläimet söivät kasveja (tai toisiaan) selviytyäkseen. Varastoitu energia on nyt maailman saatavilla fossiilisten polttoaineiden muodossa. Oppiminen esimerkkeistä fossiilisista polttoaineista auttaa sinua ymmärtämään näiden materiaalien merkityksen tärkeimpinä energialähteinä nykymaailmassa.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Fossiiliset polttoaineet ovat energialähteitä, jotka muodostuvat elävien organismien jäännöksistä, jotka on muutettu polttoaineeksi luonnollisilla prosesseilla, kuten hajoamisella ja paineella.
Fossiilisten polttoaineiden tyypit
Fossiiliset polttoaineet tunnetaan uusiutumattomina polttoaineina. Toisin sanoen kun polttoaine on kulutettu, sitä ei ole enää saatavissa, eikä ole odotettavissa, että sen tilalle luodaan uutta fossiilista polttoainetta. Muut energialähteet, kuten aurinkoenergia tai puupolttoaineet, ovat uusiutuvia, koska polttoaineen käyttö ei välttämättä vähennä energiaa tulevaa käyttöä varten käytettävissä oleva määrä (ts. aurinko paistaa edelleen, ja uusi puiden kasvu voi korvata puita, jotka palavat polttoaine).
Fossiiliset polttoaineet ovat tällä hetkellä tärkein energianlähde maailman teollisuuden ja kuluttajien tarpeisiin. Voimalaitokset polttavat erilaisia fossiilisia polttoaineita sähkön tuottamiseksi, tehtaat käyttävät toimintaansa fossiilisilla polttoaineilla, ja kuluttajat käyttävät niitä kodin lämmitykseen ja ruokien valmistamiseen. Suurin osa autoista käyttää edelleen bensiiniä - eräänlaista fossiilista polttoainetta - vaikka sähköajoneuvot tunkeutuvat näille markkinoille.
Öljy ja bensiini
Öljytuotteet ovat ehkä tunnetuimpia ja yleisimmin käytettyjä fossiilisista polttoaineista. Lähes kaikki tuntevat bensiinin lisäämisen auton polttoainesäiliöön ajoneuvojensa käyttämiseksi. Öljytuotteita tuotetaan pääasiassa poraamalla öljylähteitä. Kaivot voidaan upottaa kuivaan maahan, mataliin rannikkovesiin tai syvään, avoimeen valtamereen. Maasta uutettu raakaöljy jalostetaan moniksi erilaisiksi tuotteiksi, kuten bensiiniksi, dieselpolttoaineeksi ja lämmitysöljyksi. Kaikkia tuotteita ei käytetä energiaan, koska petrolieemi tuottaa myös paljon kemianteollisuudessa käytettäviä raaka-aineita muovien ja muiden tuotteiden valmistukseen.
Maakaasun lisääntyvä käyttö
Maakaasu on saanut maineen fossiilisten polttoaineiden puhtaimmin polttavaksi. Sellaisena se löytää kasvavaa käyttöä teollisuuden tärkeimpänä energialähteenä. Maakaasu on myös tuote, jota käytetään kotitalouksissa kaasulämmitteisissä uuneissa. Maakaasu uutetaan tyypillisesti maasta samoista paikoista, joissa öljyä löytyy. Kaasu käsitellään ja kuljetetaan joko kuorma-autolla, laivalla tai putkilinjalla käytettäväksi tehtaissa ja kodeissa.
Hiili ja sähköntuotanto
Kivihiili on historiallisesti ollut fossiilisten polttoaineiden käytön tukipilari, joka voimakkaasti valtaa teollisen vallankumouksen tehtaita ja rautateitä. Sen käyttö on kuitenkin vähenemässä muiden fossiilisten polttoaineiden hyväksi, jotka ovat puhtaampia ja aiheuttavat vähemmän pilaantumista ja globaalia ilmastonmuutosta. Hiilikaivostoiminta on kuitenkin edelleen aktiivista ja on merkittävä fossiilisten polttoaineiden lähde, pääasiassa polttamiseen voimalaitoksissa sähkön tuottamiseksi. Vaikka hiilen kysyntä vähenee, se ei todennäköisesti häviä energianlähteenä lähiaikoina.
