Muunnin on laite, joka tunnistaa syöttöenergian yhdessä muodossa ja muuntaa sen toiseen muotoon. Sana saattaa olla tuntematon, mutta esimerkkejä antureista on monia jokapäiväisiä esineitä ja laitteita. Tunnetuimpien esimerkkien joukossa on puhuja. Sähköiset impulssit saavat kaiuttimen värisemään ja pomppimaan sisään ja ulos. Kaiutin itsessään on sähkömekaaninen anturi. "Elektro-" osa viittaa siihen, että tulo on sähköinen. "Mekaaninen" osa tarkoittaa, että lähtö on mekaaninen, koska kaiutin on kartio, joka värisee ja liikkuu. Tämä tärinä ja liike synnyttävät paineaaltoja ilmassa, jota kutsumme ääniaalloksi.
Tavallaan korvat ja aivot ovat antureita, koska ne vastaanottavat paineaallot ja kääntävät jonkin verran päinvastoin kuin puhuja. Ne muuttavat paineaallot sähköisiksi aivopulsseiksi, joiden avulla voimme havaita ne äänenä.
Anturista on monia muita esimerkkejä. Lamppu on määritelmän mukaan anturi. Se vie sähköenergian ja muuntaa sen valo (ja lämpö) energiaksi. Emme yleensä kiertele kaiuttimien ja hehkulamppujen kutsumista "antureiksi".
Esimerkki harvinaisemmasta anturista olisi säiliötön tai tilattava sähköinen vedenlämmitin. Vedenlämmittimen sisällä putkessa, jonka kylmän veden virtaus kulkee ennen kuumennusta, on pieni potkuri tai "juoksupyörä", kuten sitä voidaan kutsua. Juoksupyörä pyörii vain, kun joku talossa käynnistää kuuman veden. Aina kun talossa ei ole kuumavesihanaa, joka on avattu tai kytketty päälle, tämä pieni juoksupyörä on paikallaan.
Toinen kuumavesihana avataan, tämä juoksupyörä pyörii nopeasti. Tämän putken läpi kulkevan vesisuihkun voima saa juoksupyörän pyörimään. Tämä laukaisee anturin, joka kytkee sähkövirran päälle. Ja tämä lämmittää vettä, kun se virtaa vedenlämmittimen lämmityselementtien läpi. Kun lämminvesihana suljetaan, juoksupyörä lakkaa pyörimästä ja tämä kehottaa anturia sammuttamaan sähkövirran. Pieni laite, jossa on juoksupyörä ja anturi, joka suorittaa tämän temppun joka kerta, kun lämmin vesi kytketään päälle tai pois päältä, on anturi. Sen syöttö on mekaanista virtaavan veden muodossa. Sen lähtö on sähköinen lämmön muodossa.
Koska vedenlämmittimen pienellä laitteella ei ole tuttua kotitalouden nimeä, kuten "lamppu" tai "kaiutin", sitä kutsutaan yksinkertaisesti anturiksi.
