Mittakaava on kolmiulotteinen viivain, jota arkkitehdit ja piirustusten lukijat käyttävät muuntamiseen skaalattujen piirustusten ja todellisten mittojen välillä tarvitsematta turvautua mihinkään matemaattiseen laskelmat. Arkkitehti käyttää mittakaavan hallitsijaa muuntamaan mitat pienemmäksi piirustukseksi rakennussuunnitelmasta. Sinisen painatuksen lukija kääntää piirustuksen sitten mittakaavassa viivalle todelliset koot rakennusta varten.
Asteikon hallitsijan kummallakin puolella vasemmalla puolella ennen nollamerkkiä on luku, joka heijastaa kyseisen sivun sääntöjen mittakaavaa. Asianmukaisen asteikon käyttö on ensiarvoisen tärkeää ja sen pitäisi olla ensimmäinen askel. Jos luetaan suunnitelmaa, suunnitelmiin kirjoitetaan sopiva asteikko. Jos suunnittelet suunnitelmaa, sopivan mittakaavan valinta riippuu piirustuksen koosta todellisiin kuvattuihin mittoihin nähden.
Yleiset asteikot ovat 1/2, 1/4 ja 1/16. Nämä heijastavat tuuman murto-osia, jotka vastaavat jalkoja täysmittaisesti. Jos haluat lukea suunnitelman mittakaavan hallitsijalla, kun sopiva asteikko on määritetty, aseta nollamerkki mitattavan pituuden alkuun. Jos etäisyys putoaa tarkalleen viivaimen linjalle, se on mittaa jaloissa. Varmista, että oikeat merkit luetaan, koska useimmissa mittakaavan viivaimissa on kaksi asteikkoa sivua kohti maksimaalisen tehokkuuden saavuttamiseksi. Jos mitattu etäisyys ei putoa tarkalleen viivalle, tarkka mitta on lähimpää ohitettua viivaa vastaava jalkojen määrä plus tietty tuumamäärä. Tuumien määrittäminen vaatii toisen mittauksen. Ennen kuin poistat mittakaavan viivaimen, merkitse ensin oikea jalka viiva piirustukseen. Mittaviivan ensimmäinen tuuma on jaettu kahdestoistaosaan, mikä vastaa tuumaa. Kohdista nollaviiva ensimmäisen mittauksen jalkaviivaa edustavaan merkkiin ja etsi yksityiskohtainen merkintä tuumien määrän löytämiseksi. Koko mittaus on jalkojen lukumäärä ja tuumamäärä. Jopa tässä toisessa vaiheessa asteikkoviivaimen käyttö on paljon helpompaa ja nopeampaa kuin monimutkaisten muunnosten tekeminen matematiikan avulla. Se myös minimoi virheiden mahdollisuuden laskelmissa. Pienellä harjoittelulla mittakaavaviivan käytöstä tulee yksinkertainen mutta välttämätön työkalu urakoitsijalle ja arkkitehdille.