Spektrometri on mittauslaite, joka kerää valoaaltoja. Se käyttää näitä valoaaltoja energian säteilevän materiaalin määrittämiseen tai taajuusspektrin luomiseen. Tähtitieteilijät käyttävät spektrometrejä yleisimmin tähtien tai muiden taivaankappaleiden koostumuksen määrittämiseen. Kun esineet ovat tarpeeksi kuumia, ne lähettävät näkyvää valoa tietyssä kohdassa tai pisteissä sähkömagneettisella spektrillä. Spektrometrit jakavat tulevan valoaallon komponenttiväreihinsä. Tämän avulla he voivat määrittää, mikä materiaali loi valon.
Nykyaikaisen spektrometrin perustavin muotoilu on rakosuojuksen, diffraktioristikon ja valodetektorin kokoonpano. Näyttö päästää valonsäteen spektrometrin sisälle, jossa valo kulkee diffraktioristikon läpi. Ritilä jakaa valon komponenttivärinsäteeksi, joka on samanlainen kuin prisma. Arizonan yliopiston (viite 1) mukaan monilla spektrometreillä on myös kollimoiva peili, joka tekee valoaalloista yhdensuuntaisia ja koherentteja, mikä tekee siitä tarkemman. Tämä koskee erityisesti kaukoputkissa käytettyjä spektrometrejä. Valo heijastuu sitten ilmaisimelle, joka poimii yksittäiset aallonpituudet.
NASA: n mukaan (viite 2) spektroskoopit voivat määrittää ilmakehän koostumuksen analysoimalla absorboidun auringonvalon aallonpituuksia, jotka kulkevat tietyn ilmakehän osan läpi. Kun valo kulkee kaasun, kuten hapen tai metaanin, läpi, kaasu absorboi osan aallonpituuksista. Tätä pidetään eri väreinä kaasusta riippuen.
