Sähkötyötä tehtäessä johdot voidaan tunnistaa niiden värikoodauksen avulla. Harmaat johtimet tarkoittavat erilaisia asioita työskentelykohdasta riippuen tai siitä, missä johto tai laite on valmistettu.
Yhdysvaltain vaihtovirtajärjestelmässä harmaa johdotus ei kuulu "tavallisiin" johdinväreihin. Sen sijaan se on liittovaltion hyväksymä varajäsen neutraalilangalle, jonka pääväri on tyypillisesti valkoinen. Tätä värikoodijärjestelmää vaatii Yhdysvaltain kansallinen sähkökoodi.
Euroopassa johdotusvärejä valvoo kansainvälinen sähkötekninen toimikunta. Heidän tavallinen harmaa johdin on "Linjavaihe 3" sen AC-koodissa. DC-piireissä harmaa johdin on negatiivinen. Vuodesta 2010 Iso-Britannia käyttää näitä eurooppalaisia säännöksiä. Kanadan värikoodeista ei löydy yleistä harmaata johtoa.
Muita Yhdysvaltain koodin vaihtovirtajohtojen värejä ovat paljas, vihreä tai vihreä keltainen maadoitusta varten tai suojajohto, musta tai punainen yksivaiheista ja musta, punainen ja sininen lisävaiheita varten. Yhdysvaltain koodi ei tunnista harmaata johtoa DC-piirissä, vaikka sillä ei ole virallista suositusta negatiiviseksi tai positiiviseksi.