Magneeteilla on ollut tärkeä rooli teollisuudessa ja jokapäiväisessä elämässä jo vuodesta 2000 eKr., Jossa vanhoissa kiinalaisissa teksteissä viitattiin niiden kivikivien käyttöön akupunktiossa. Siitä lähtien magneetteja on käytetty useilla eri teollisuudenaloilla menetelmänä magneettisesti varautuneiden metallien lajittelemiseksi ja keräämiseksi muista magneettisesti varautumattomista esineistä. Niitä käytetään elintarvike-, kaivos- ja kierrätysteollisuudessa.
Magneeteilla on tärkeä rooli sellaisten metallien lajittelussa, jotka ovat magneettisesti varautuneita muusta ei-magneettisesta materiaalista. Niitä käytetään laajalti romutiloilla metallien erottamiseksi ja lajittelemiseksi kierrätystä varten. Elintarvikkeiden valmistajat ovat riippuvaisia magneeteista poistamaan ruoan kanssa kosketuksiin joutuneet pienet metallihiukkaset. Kaivosteollisuus käyttää teollisuuslujuusmagneetteja erottaakseen rautamalmin kivestä, mikä nopeuttaa lajitteluprosessia. Magneetit ovat tehokas työkalu, kun niihin luotetaan metallien lajittelussa, ja ne tuottavat nopeammat tulokset kuin mikä tahansa muu lajittelutapa.
Magneetteja on käytetty sukupolvien ajan vaihtoehtoisen lääketieteen alalla, joka tunnetaan nimellä "magneettiterapia". Hindu-, kiinalaiset ja egyptiläiset kulttuurit ovat käyttäneet kiveä sairauksien ja muiden hoitoon sairaudet. Kalkkikivet ovat kiviä, jotka ovat luonnollisesti magneettisesti varautuneita rautakertymien takia ja lähettävät magneettista energiaa. Magneettiterapiaa käytetään edelleen laajalti nykyään, ja sitä löytyy urheilulääketieteestä kivun lievittämiseksi. Jalkapallo- ja baseball-urheilijoille suositellaan edelleen tällaista hoitoa vammoihinsa.
Magneetteja käytetään lukuisassa elektroniikassa, kuten televisioissa, radioissa, mikroaaltouunissa ja muussa. Niiden tuottama magneettikenttä on olennainen osa monien nykyisin käyttämiemme sähkökomponenttien toimintaa. Niitä käytetään jopa luottokorttisi ja pankkikorttisi takana yhteyden muodostamiseen pankkiautomaatteihin tai maksutapahtumien suorittamiseen. Useimmat ihmiset myös unohtavat, että monet komponentit muistikirja ja pöytätietokoneet luottavat voimakkaasti magneettisiin komponentteihin. Ulkoisen magneetin asettaminen tietokoneen lähelle voi vahingoittaa vakavasti koneen toimintaa.