Jos sinulla olisi samat näkemykset maasta ja kuusta kuin Voyager 1 -avaruusaluksella oli Saturnusta, kun se lensi rengastetun planeetan ohitse vuonna 1980, näet kahden tutun pallon, jotka heittävät dramaattisia varjoja. Näiden varjojen sisällä olevalle tarkkailijalle planeetta näyttää tummalta. Kun kuu kiertää maata, varjossa oleva määrä muuttuu jatkuvasti. Mikään ei fyysisesti peitä sitä; pimeys on seurausta näkökulmastasi.
Päivä ja yö
Jokaisella aurinkokunnan keholla on päivä ja yö. Sopivasti sijoitetulle tarkkailijalle päivän puoli loistaa auringon heijastuneella valolla, kun taas yön puoli on varjossa ja näkymätön; linja erottaa nämä kaksi kehon puoliskoa. Tarkkailijat maapallolla näkevät kolmen suuren ruumiin, jotka kulkevat tämän planeetan ja auringon välillä: Merkuruksen, Venuksen ja Kuun. Toisaalta kaikki maapallon kiertoradan ulkopuolella olevat planeetat ja kuut näyttävät aina täynnä, ellet sattuisi havaitsemaan toisen varjostavan toista.
Täysikuu ja uusi kuu
Viiva, joka jakaa päivän ja yön kuussa, on suora, eikä se, että puolet kuusta on valossa, kun taas toinen puoli on pimeässä, ei koskaan muutu. Muutos on kuun suunta suhteessa maahan ja aurinkoon. Kun kuu on maapallon kiertoradan ulkopuolella ja suorassa linjassa auringon kanssa, se näyttää täynnä, aivan kuten kaikki maapallon ulkopuoliset planeetat tekevät. Kun se on täsmälleen maapallon ja auringon välissä, näet toisaalta vain uuden kuun varjon.
Kuun vaiheet
Kun uusi kuu tulee vähitellen täyteen, voit tarkkailla, kuinka se kasvaa vähitellen kevyemmäksi etenemällä kasvavasta puolikuusta ensimmäiseen vuosineljännekseen kasvavasta sirpasta täysikokoiseksi. Havaitsemasi valon määrä tiettynä yönä on seurausta auringon, kuun ja maan välisestä kulmasuhteesta. Vastaavasti, kun kuu jatkuu kiertoradallaan, voit tarkkailla varjon kasvua, kun se etenee kasvavan, kolmannen vuosineljänneksen ja puolikuun alkaessa, kunnes se on jälleen uusi. Varjoa ei peitä mikään - se on yksinkertaisesti se kuun osa, johon aurinko ei paista.
Venuksen vaiheet
Alemmilla planeetoilla - Merkuruksella ja Venuksella - on myös vaiheita, mutta koska nämä planeetat näyttävät niin pieniltä, kukaan ei tiennyt näistä vaiheista, ennen kuin tähtitieteilijät pystyivät tarkkailemaan niitä teleskoopeilla. Kun Venus on samalla puolella aurinkoa kuin maa, siitä tulee vähitellen puolikuu, katoaa ja ilmestyy sitten uudelleen. Koska Venus on lähellä, kun tämä tapahtuu, se on myös kirkas, ja tämä ilmiö sai muinaiset uskomaan, että se oli kaksi tähteä. He kutsuivat laskevaa Venusta Hesperosiksi, iltatähdeksi, koska se ilmestyy auringon laskiessa. Vahanomainen Venus, joka nousee juuri ennen aurinkoa, oli aamutähti Phosphoros.