Klassinen, kirkas esine illalla läntisellä taivaalla on Venus-planeetta. Useita muita esineitä voi kuitenkin olla myös näkyvissä. Miljardien mailien päässä otettu merkittävä valokuva paljastaa pienen valopisteen, joka loistaa kuin uskomattoman himmeä tähti. Tämä täplä on maa, kuten Voyager 1 -avaruusaluksesta nähdään 6,4 miljardin kilometrin (4 miljardin mailin) päässä meistä. Planeetat "hehkuvat", koska heijastavat auringonvaloa - juuri niin kuin Venus loistaa kirkkaasti läntisellä taivaalla. Silti tämän hämärän tai aamunkoiton nähdyn valon ei tarvitse aina olla Venus. Se ei todennäköisesti ole ulkomaalainen avaruusalus, mutta se voi olla luonnollinen tai ihmisen tekemä esine, joka kimaltelee taivaassa.
Salaisuus hehkun takana
Katsomalla aurinkokunnan pienoismalli näet, että Merkurius ja Venus kiertävät lähempänä aurinkoa kuin Maa. Mars ja muut planeetat kiertävät tähteä suuremmalla etäisyydellä. Kun aurinko näyttää "laskevan" länteen, voit nähdä auringonvalon pomppivan Venuksesta, koska näkökulmastasi planeetta on lähellä aurinkoa. Venus loistaa niin kirkkaasti, koska sillä on paksuja pilviä, jotka palauttavat suurimman osan auringon säteistä avaruuteen.
Venus puuttuu
Säteilevän innokkaan etsivän ennakoinnin avulla rynnät hämärään toivoen havaitsevasi Venuksen auringonlaskun jälkeen. Sitä ei välttämättä tapahdu, koska planeetta ilmestyy joskus ennen aamunkoittoa ja toisten kohdalla hämärän jälkeen. Planeetan sijainti ja ulkonäkö riippuvat siitä, missä maa, aurinko ja Venus ovat tietyssä ajankohdassa. Verkkosivustot, kuten EarthSky ja Space.com, tarjoavat ajankohtaisia kuukausittaisia taivaankatseluvinkkejä, joiden avulla voit tietää, milloin etsiä suosikki planeettasi lännessä (linkit Resurssit-osiossa).
Venuksen kilpailijat
Muut planeetat, kuten Mars, Mercury ja Jupiter, eivät hehku yhtä kirkkaasti kuin Venus, mutta ihmiset silti havaitsevat niitä toisinaan läntisellä taivaalla. Jupiter voi näyttää loistavammalta kuin mikään tähti sen jälkeen, kun se nousee itään ja kulkee länteen yön edetessä. Mars, kun olosuhteet ovat oikeat, voi myös paistaa noin 10 astetta Venuksen alapuolella. 11. maaliskuuta 2015 Uranus ilmestyi jopa Marsin alapuolelle. Uranus oli 158 kertaa himmeämpi kuin Mars ..
Twinkle Twinkle: Selkeimmät valonlähteet
Aurinko ja sen planeetat asuvat Linnunradan galaksissa, valtavassa kokoelmassa tähtiä, joiden lukumäärä on miljardeja. Avomattomat silmäsi näkevät useita tuhansia heistä. Aldebaran, 35-40 kertaa aurinkoa suurempi tähti, on taivaiden 14. kirkkain ja voi näkyä lännessä auringonlaskun aikaan. Talviympyrä, kirkkaiden tähtien rengas, joka nähdään talviyönä, nousee itään ja ilmestyy lopulta lounaaseen; ympyrän oikea puolisko asettaa länteen. Nämä taivaalliset tapahtumat tapahtuvat eri aikoina riippuen siitä, milloin katsot niitä. Katso lisätietoja tähtiä katselevalta sivustolta.
Keinotekoisesti luotu taivaallinen hehku
On vaikuttava valo, joka liikkuu melko nopeasti taivaan yli. Kansainvälinen avaruusasema, kiertoradan kirkkain avaruusalus, ilmestyy länteen ja liikkuu itään. Kun tämä esine kulkee suoraan yläpuolella, vain kuu ja Venus ylittävät sen loistavasti. Kuten planeetat, ISS loistaa heijastamalla auringosta tulevaa valoa. Lisätietoja avaruusaseman paikantamisesta käy NASA: n Spot the Station -sivustolla (linkki Resurssit-osiossa).
