Maapallon kierrosaika voi viitata siihen, kuinka kauan kestää pyöriä kokonaan omalla akselillaan, tai se voi tarkoittaa sitä, kuinka kauan kestää tehdä siitä yksi täydellinen kierros auringon ympäri. Akselillaan olevaa kierrosaikaa kutsutaan päiväksi ja aikaa, joka kuluu auringon kiertämiseen kerran, kutsutaan vuodeksi. Tässä tarkastelemme molempia.
Maapallo, kun se liikkuu avaruuden läpi, pyörii akselillaan. Sen akseli on kuvitteellinen viiva, joka vedetään suoraan maan läpi pohjoisnavalta etelänavalle. Jos haluat visualisoida luistelijan, joka seisoo suoraan ylös jäällä ja pyörii, niin "pystysuora akseli" olisi sellainen, joka menee pään läpi henkilön keskelle ja ulos heidän jalkojensa välistä. Maa ei ole "suoraan ylöspäin", kun se kiertää aurinkoa ja pyörii akselillaan. Sen sijaan maapallon akseli kallistuu noin 23,5 astetta pystysuorasta asennosta. Ihanteellinen tapa visualisoida tämä on ajatella maapalloa jättimäisenä kiekkoa, joka on kallistettu toiselle puolelle.
Maapallon pyörii kerran aurinkoon nähden kestää 24 tuntia. Tämä on päivä. Tähtien suhteen maapallolla kestää 23 tuntia 56 minuuttia yhden käännöksen suorittamiseksi akselillaan. Tätä kutsutaan sideriaalipäiväksi. Paras tapa selittää tämä on kuvitella seisovan maapallon pisteessä ja katsomassa kuinka aurinko kulkee taivaan yli, katoaa ja ilmestyy sitten uudelleen. Se vie 24 tuntia alusta loppuun. Mutta jos odotit yötä löytääksesi tietyn tähden, kun se tulee näkyviin, odota sen katoamista ja ilmesty sitten uudelleen seuraavana iltana, tämä vie 23 tuntia 56 minuuttia, kaikki siksi, että maapallo oli liikkunut kiertoradallaan auringon ympäri tähtiä edeltäessä. näkyvä.
Maapallolla kestää 365 päivää ja viisi tuntia yhden täydellisen vallankumouksen aikaansaamiseksi auringon ympäri. Taso, jossa maapallo on kiertäessään aurinkoa, tunnetaan ekliptikana. Maan kiertorata auringon ympäri ei ole täydellinen ympyrä. Se on hyvin pieni soikea muoto, eli jossain vaiheessa se on kauimpana auringosta ja toisessa se on kauimpana. Maan lähimpään kohtaan aurinkoa on 91 miljoonaa mailia siitä; se on 95 miljoonaa mailia kauimpana pisteestä auringosta sen elliptisen kiertoradan aikana.
Kaikki planeetat eivät vie yhtä paljon aikaa vallankumouksen suorittamiseen akselillaan tai yhdellä auringon ympäri. Esimerkiksi elohopea, joka on lähempänä aurinkoa, suorittaa matkan sen ympäri neljänneksessä maapallon tarvitsemaan aikaan, mutta kestää melkein 59 päivää kääntyäkseen kerran akselilleen. Jupiterilla on 12 maavuotta, jotta se pääsisi kerran auringon ympäri alusta loppuun, mutta pyörii kerran omalla akselillaan alle 10 maapallon tunnissa.
Vuodenajat eivät johdu siitä, että maapallo on lähempänä tai kauempana auringosta sen ympärillä olevan vallankumouksen aikana. Ne ovat pikemminkin seurausta siitä, että maapalloa kallistetaan 23,5 astetta akselilleen. Puolipallo, joko pohjoinen tai eteläinen, joka on kallistunut kohti aurinkoa, kun maapallon kiertorata kokee kevään ja sitten kesän, kun poispäin kallistetulla pallonpuoliskolla on syksy ja pudotus.
