Tähtien tutkimus on uskomattoman mielenkiintoinen harrastus. Kaksi mielenkiintoista ruumista ovat punaisia ja sinisiä jättiläisiä. Nämä jättiläistähdet ovat valtavia ja kirkkaita. Ne ovat kuitenkin erilaisia. Eron ymmärtäminen voi syventää tähtitieteen arvostustasi.
Tähtien elinkaari
Tähdet muodostuvat vedyn ja heliumin galaktisista pölyistä. Tähdet elävät noin 10 miljardia vuotta, ja suuremmat tähdet palavat nopeammin. He polttavat vetyä suurimman osan elämästään, mutta muutama miljardi vuotta ennen kuolemaansa he loppuvat siitä. Sitten he polttavat heliumia.
Sininen jättiläinen
Sininen jättiläinen tähti on paisuva keski-ikäinen tähti, josta vety loppuu polttamaan, mutta ei ole alkanut polttaa heliumia. Se on sininen, koska se palaa kuumemmin, kun se alkaa käyttää jäljellä olevaa vetyä. Muutaman miljoonan vuoden kuluttua tämäntyyppiset aloitukset alkavat polttaa heliumia ja turpoavat edelleen.
Punainen jättiläinen
Kun tähti on lähestynyt elämänsä loppua, sen on käytettävä palavaa heliumia. Helium on raskas kuin vety, ja sen polttaminen saa tähden laajentumaan suuresti ja tulemaan punaiseksi jättiläiseksi.
Erot
Pohjimmiltaan sinisen ja punaisen jättiläisen erot ovat tähtien ikä ja niiden pysyvyys. Mikään sininen jättiläinen ei pysy sinisenä jättiläisenä; se muuttuu lopulta punaiseksi jättiläiseksi.
Kuolema
Kun tähti loppuu heliumista, se kuolee monin tavoin koosta riippuen. Pienestä keskimääräiseen tähdestä tulee valkoinen kääpiö tai sumu. Suurempi tähti kokee tähtien räjähdyksen nimeltä super nova ja muuttuu mustaksi aukoksi tai neutronitähdeksi.