Öljy on suuri kysyntä. Vaikka suurin osa ihmisistä ei kiistä öljyn merkityksestä, käydäänkö usein keskustelua siitä, pitäisikö meidän saada öljyä maapallon alta vai ei. Öljynporauksella sekä maalla että merellä voi olla useita vaikutuksia ympäristöön.
Öljyvuodot merellä
Kuten äskettäinen vuoto Meksikonlahdella osoitti, syvänmeren poraus voi räjähtää, vuotaa tai vuotaa öljyä mereen. Öljyn kuljetuksen aikana tapahtuneet onnettomuudet voivat myös kaataa öljyä mereen. Öljyvuodot vaikuttavat tuhoisasti ympäristöön, tuhoavat elinympäristöt ja tappavat siellä elävät organismit tarttumalla niihin, tuhoamalla heidän ruokalähteensä ja myrkyttämällä ne. Öljy vahingoittaa myös taloutta vahingoittamalla kalastusteollisuutta sekä muita kauppoja, jotka luottavat meriin.
Luontotyyppien häiriöt
Öljynporaus sekä maalla että merellä on haitallista ympäristölle ja voi tuhota luonnollisia elinympäristöjä. Lisäksi öljyn keräämisputket, tiet ja asemat sekä muut öljyn talteenottoon tarvittavat lisärakenteet vaarantavat vieläkin suuremman osan elinympäristöistä. Alaskassa poraaminen saattaa häiritä aluetta, jolla eläimet, kuten jääkarhut, synnyttävät, mikä voi johtaa niiden jo vähenevän populaation vähenemiseen. Onneksi uudet edistysaskeleet, kuten satelliitit, globaalit paikannusjärjestelmät ja seismiset tekniikat, auttavat tutkijoita löytämään öljyvarat ennen poraamista, mikä johtaa vähemmän kaivojen poraamiseen. Teknologian avulla myös kaivot ovat yleensä pienempiä kuin koskaan.
Rantautuneet valaat
Seisminen tekniikka voi vähentää meren elinympäristöille aiheutuvia vahinkoja, mutta sen käytöllä voi olla vakavia seurauksia syvänmeren elämälle. Valitettavasti seismisen melun ja rannalla olevien valaiden lisääntymisen välillä on korrelaatio. Näyttää siltä, että seisminen melu voi häiritä valaita ja muita merinisäkkäitä, mikä saa heidät rantamaan itse. Valaiden kuolema ei ole pelkästään surullinen, vaan se voi myös vaikuttaa meren elämän herkkään verkkoon.
Rigistä riutaan
Vaikka öljyn uuttamisella on monia vaikutuksia ympäristöön, kaikki eivät ole huonoja. Sen jälkeen kun syvänmeren kaivo ei ole enää kannattava, kaivo on kytketty kiinni ja laiva käännetty ympäri, jolloin siitä voi tulla riutta. Näistä riutoista tulee erilaisia meren eliöitä.