Elohopea on tihein neste lämpötilan ja paineen vakio-olosuhteissa (STP). Elohopeaa kutsutaan myös pikahopeaksi, ja se on tunnettu jo yli 3500 vuoden ajan. Se on tärkeä metalli teollisuudessa, mutta se on myös myrkyllistä.
Tihein neste
Elohopean mitat ovat 13,534 grammaa kuutiosenttimetriä kohti. Se on kolmetoista ja puoli kertaa tiheämpi kuin vesi, jonka tutkijat ovat osoittaneet tiheydeksi 1,0.
Mikä on tiheys?
Tiheys on kohteen massan mittaus jaettuna sen tilavuudella. Tiheyttä ei voida mitata suoraan; sen sijaan tutkija mittaa kohteen painon ja laskee sitten sen tilavuuden. Tilavuus voidaan laskea mittaamalla astiaan, kuten mittasylinteriin siirtyvän veden määrä, kun esine on veden alla. Lopuksi tutkija jakaa massa (grammoina) tilavuudella (kuutiosenttimetreinä) tiheyden saamiseksi.
Elohopean elämäkerta
Ainoa metalliliuos, joka on nestemäinen huoneenlämmössä, elohopea on erittäin kiiltävä hopeametalli ja se on jaksollisen taulukon elementti numero 80. Sen symboli on Hg, joka tarkoittaa latinankielistä nimeään Hydrargyrum, joka tarkoittaa "nestemäistä hopeaa". Elohopeassa on 34 isotooppia, joista 6 on stabiileja.
Käyttää elohopeaa
Elohopea johtaa sähköä ja sitä käytetään useissa laitteissa, kuten:
- lämpömittarit
- barometrit
- paristot
- ruokokytkimet
Elementin kaasumuotoa käytetään elohopeahöyrylampuissa, ja elohopeaa käytetään myös torjunta-aineiden ja muiden kemikaalien tuotannossa.
Elohopea ja terveys
Elohopea on myrkyllistä ja sitä tulisi välttää. 1800-luvun alkupuolella hatunvalmistajat käyttivät tuotteissaan elohopeaa. Höyryjen hengittäminen aiheutti lopulta munuais- ja aivovaurioita ja johti lauseeseen "hullu kuin hattu". Termiä käytetään edelleen kuvaamaan elohopeamyrkytystä.