Ilmakehä on yhdistelmä maata ympäröivistä kaasuista. Se koostuu noin 78 prosentista typestä, 21 prosentista hapesta ja prosentista muista kaasuista (vesihöyry ja hiilidioksidi). Maapallon ilmakehä on välttämätön maapallon ja sen elävien organismien suojelulle ja selviytymiselle.
Ultraviolettisäteily (UV-säteily) on auringon luomaa energiaa. UV-säteily on suuria määriä haitallista ja voi aiheuttaa auringonpolttamia, ihosyöpää ja silmäongelmia. Otsonikerros on osa maapallon ilmakehää, joka toimii esteenä maapallon ja UV-säteilyn välillä. Otsonikerros suojaa maata liialliselta säteilyltä absorboimalla ja heijastamalla haitallisia UV-säteitä.
Meteoroidi on pieni kallio tai esine, joka ajautuu avaruudessa. Meteoroidia kutsutaan meteoriksi (kutsutaan myös putoavaksi tai ammutavaksi tähdeksi), kun se tunkeutuu maapallon ilmakehään. Kun meteori osuu maahan, sitä kutsutaan meteoriitiksi. Meteoriitit voivat olla vaarallisia niiden koosta ja maapallon vaikutusten sijainnista riippuen. Meteoriittien aiheuttama vahinko on kuitenkin erittäin harvinaista. Ilmapiiri suojaa meteoriitteja vastaan. Suurin osa meteoreista on pieniä ja palaa kulkiessaan maapallon ilmakehän läpi.
Avaruuden tyhjiö on alue, jolla on hyvin vähän paineita ja ilmaa. Se on tyhjyyden tila, joka sisältää vähän tai ei lainkaan ainetta (sillä on massaa ja se voi olla kiinteää, nestemäistä tai kaasua). Ilmakehä suojaa maata tyhjiöltä. Ilmakehän kaasut ja paine antavat elävien organismien hengittää. Ilmakehä estää myös veden höyrystymisen avaruuteen. Ilman ilmakehää ei olisi elämää maapallolla.