Planeettatutkijat viittaavat joskus Venuksen pintaolosuhteisiin varoituksena niiden vaaroista ilmaston lämpeneminen. Ilmakehä koostuu melkein kokonaan hiilidioksidista - kasvihuonekaasusta - ja pintalämpötila on rankka 484 astetta (903 Fahrenheit-astetta). Hiilidioksidin lisäksi ilmakehässä on pieniä määriä hiilimonoksidia ja rikkihappoa. Jälkimmäinen sataa usein sateena, vaikka se ei saavu maahan.
Maan sisar planeetta
Kunnes he tutustuivat Venukseen tarkasti, planeettatutkijat pitivät sitä sisarplaneetana maapallolle lähinnä sen saman koon ja koostumuksen vuoksi. Lähetettyään kaksikymmentä avaruusalusta tälle planeetalle, kuitenkin Mariner 2: sta 1962 lähtien, he ymmärtävät nyt, että nämä kaksi planeetat ovat hyvin erilaisia, ja yksi tärkeimmistä eroista on se, että Venuksella ei ole merkittäviä määriä vettä. Tutkijat uskovat, että tämä veden puute on vastuussa hiilidioksidin vallitsevasta ilmakehästä, koska vesi absorboi maan päällä hiilidioksidia.
Ei paikkaa lomalle
Venuksen ilmanpaine on noin 90 maapallon ilmakehää, tai suunnilleen sama kuin paine 1 kilometrin syvyydessä maapallon valtamerissä. Koska ilmakehä on niin tiheä, tuulet pinnalla ovat hitaita, vaikka ne voivat olla jopa ylemmässä ilmakehässä jopa 217 mph (350 km / h). Koska hiilidioksidi on kasvihuonekaasu, pinnan lämpötila on kuumempi kuin jopa elohopean pinnalla, joka on puolet etäisyydestä auringosta. Venuksella oli todennäköisesti vettä, mutta kaikki kiehui kovassa kuumuudessa.
Ukkosmyrsky, sade ja salama
Ylemmän ilmakehän pienet vesimäärät yhdistyvät rikkidioksidiin muodostaen rikkihappopilviä, jotka aiheuttavat usein sateita. Happosade haihtuu kuitenkin kauan ennen kuin se saavuttaa planeetan pinnan, ja höyryt nousevat ilmakehään luomaan lisää sateita ja jatkamaan kiertoa. Tutkijat uskoivat kerran, että Venuksella oli usein ukkosmyrskyjä, mutta Cassini-Huygens-koetin ei pystynyt havaitsemaan yhtään sen kahden lennon aikana matkalla Saturnukseen. He pitävät tätä puutetta sillä, että Venusian ilmakehä kiertää vaakasuorassa eikä pystysuunnassa, kuten se tapahtuu maapallolla.
Tulivuoren toiminta
Tutkijat ovat kurkistaneet paksun venusialaisen ilmapiirin läpi Mariner 2: n lennon jälkeen, mutta ensimmäiset yksityiskohtaiset ajatuksensa planeetan pinnasta saivat Magellan Orbiterilta vuonna 1992. Se paljasti pinnan, jossa ei ollut suuria kraattereita - vain kymmenesosa odotetusta määrästä - ja tulivuorikiviä läsnä 85 prosentilla planeetan pinnasta. Molemmat ovat merkkejä voimakkaasta ja jatkuvasta tulivuoren toiminnasta, ja planeetan pinnan tarkkailijat ovat laskeneet yli 1600 suurta tulivuorta. Ne eivät kuitenkaan purkaudu samoin kuin maapallon tulivuoret, mikä johtuu mahdollisesti vesihöyryn puutteesta räjähtävänä elementtinä.