Kuu ei vain säädä vuorovesiä, vaan myös hillitsee maapallon pyörimistä ja auttaa luomaan vakaan ilmaston. Kuun koko, muoto ja etäisyys maasta vaikuttavat kaikki siihen, miten kuu vaikuttaa lähimpään naapuriinsa. Vuosisatojen ajan ihmiset ovat keskustelleet siitä, onko kuu täysin pyöreä, kohtuullisen pallomainen tai ei-pallomainen. Tarkkailemalla sekä maapallolta että erilaisista tehtävistä kuuhun tutkijat ovat pystyneet määrittämään satelliitin muodon.
Kuun muoto
Kuu on pallomainen, ei täysin pyöreä, mutta munan muotoinen, NASA: n Lunar Reconnaissance Orbiter -sivuston mukaan. Kuun muoto johtuu sen pyörimisestä, kun munan muotoinen pää osoittaa kohti maata. Kuulla ei ole vain epäsäännöllinen muoto, vaan myös sen massakeskus on epäsäännöllinen - se on noin 2 kilometriä (1,2 mailia) kuun geometrisesta keskustasta.
Havainnointitodisteet
Tutkijat tietävät, että kuu on pallomainen, koska auringonpimennykset ovat aina pyöreitä, mikä tarkoittaa, että kuun on oltava muoto, joka tuottaa suhteellisen pyöreän varjon. Raja kuun päivä- ja yöpuolen välillä maasta katsottuna on kaari - toinen muoto, joka voi esiintyä vain pallomaiselle esineelle.
Tieteellinen todiste
Lähetykset kuuhun, kuten Apollo, Clementine, Zond ja Lunar Prospector, ovat antaneet todisteita pallokuusta. Nämä tehtävät tutkivat kuun topografiaa tarjoten kuvia sekä kiertoradalta että kuun pinnalta. Näiden tehtävien kuvat osoittivat, että kuu näyttää olevan levy mistä tahansa kulmasta, jossa sitä tutkitaan - ominaisuus, joka on mahdollista vain munanmuotoiselle esineelle.
Yleinen väärinkäsitys
Monet ihmiset uskovat virheellisesti, että kuu on pallo, koska täysikuu näyttää olevan täydellinen ympyrä. Kun näet kuun, näet kuitenkin vain pienen osan kuusta, jota aurinko valaisee. Kuun kasvojen ulkonäkö riippuu kuun sijainnista suhteessa aurinkoon, mikä johtaa kuun eri vaiheisiin, jotka näkyvät maapallon ihmisille.
