Jousiasteikko mittaa etäisyyden kohteen siirtymisestä, kun taas säteen asteikko tasapainottaa kohteen toiseen massaan nähden. Molemmat mittaavat kohteen massan, vaikka tätä kutsutaan yleisesti kohteen painoksi.
Molemmat asteikot käyttävät painovoimaa toimiakseen. Säteen asteikko tasapainottaa tietyille etäisyyksille sijoitetut painot säteen suuntaisesti vetovoima tuntemattomalla massalla. Jousiasteikkoon kiinnitetty massa lasketaan painovoiman, siirtymän ja jousen elastisuuden perusteella.
Säde-asteikko pystyy mittaamaan pienistä erittäin suuriin massaan. Se toimii siirtämällä kiinnitettyjä painoja palkkia pitkin, kunnes varsi on tasapainossa kiinnitettyyn astiaan asetetun kohteen kanssa. John G.: n mukaan Webster, "palkkia pitkin on lovettuja kohtia, jotka on merkitty vastaamaan liukupainojen kohdistamaa voimaa". Massa-arvo vastaa lovettuja asemia. Tyypillinen esimerkki säteen tasapainosta on lääkäri.
Jousen mittakaavassa on rajoitettu kyky mitata massa. Koska jousen on kyettävä kestämään sille kohdistuva voima esineen painon perusteella, jousen voimakyky rajoittaa sitä. Määrä, jonka jousen toiseen päähän kiinnitetty vapaasti riippuva esine siirtää, vastaa tiettyä massaa. Websterin mukaan "kun painovoima ja jousen tasapainovoima voima luetaan asteikolta, joka on kalibroitu massayksiköinä".
