Välityssuhde edustaa hammastusten lukumäärän suhdetta kahden yhteen silmäkokoisen hammaspyörän välillä. Hammastangon ja hammaspyörän välityssuhde on hieman erilainen siinä mielessä, että se mittaa telineen matkan. Tämä suhde osoittaa kunkin vaihteen tekemän kierroksen määrän suhteessa telineeseen, jolla se liikkuu. Hammastangot muuttavat pyörimisliikkeen lineaariseksi liikkeeksi.
Hammastangon hammaspyöräjärjestelmä koostuu pyöreästä hammaspyörästä ja tasaisesta, hammastetusta komponentista, joka tunnetaan telineenä. Periaate on sama, mutta kiertojen lukumäärän sijasta suhde määrittää telineen kuljettaman lineaarisen etäisyyden hammaspyörän jokaisella kierroksella. Hammaspyörävaihteita käytetään ohjaamaan joissakin autoissa, porrashisseissä ja joissakin raitiovaunuissa ja rautateissä, joiden keskiössä teline on asetettu hammaspyörävaihteella jyrkkiin kiipeilyihin.
Sen sijaan, että laskisit kunkin hammaspyörän hampaiden määrän, mittaa telineen liikkumisetäisyys tuumina. Mittaa etäisyys telineen päästä mielivaltaiseen pisteeseen, käännä hammaspyörää yhdellä kierroksella ja mittaa sitten etäisyys uudelleen. Ero näiden kahden välillä on välityssuhde.
Kahden tavanomaisen pyöreän hammaspyörän välityssuhde lasketaan laskemalla kunkin hammaspyörän hampaiden määrä ja jakamalla kuljettajan hammaspyörän hampaiden lukumäärä käytetyn hammaspyörän hampaiden lukumäärällä. Esimerkiksi 25-hampainen vaihde ajaa 75-hampaista. Jakamalla 25 75: llä saadaan suhde 3/1, mikä tarkoittaa, että kuljettajan vaihdetta joka kolmea kierrosta kohden suurempi vaihde pyörii kerran.