Kuun painovoiman vahvuus liittyy kuun massaan - joka ei muutu - ja kuun ja maan väliseen etäisyyteen. Kun kuu seuraa elliptistä kiertorataa maapallon ympäri, kahden taivaankappaleen välinen etäisyys kasvaa ja pienenee. Kuun vetovoima maapallolla on voimakkainta, kun ne ovat lähinnä toisiaan.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Massa ja etäisyys vaikuttavat painovoimaiseen vetoon. Koska kuun massa ei muutu, kuun etäisyys maan ja kuun välillä on tärkein näkökohta kuun painovoiman vahvuudessa. Kuun vetovoima maapalloon kasvaa ja heikkenee, kun kuu seuraa elliptistä kiertorataa maan ympäri, taivaankappaleiden välinen etäisyys kasvaa ja pienenee. Kun kuu on lähinnä toisiaan, kuu on kiertoradansa pisteessä, jota kutsutaan perigeeksi, ja sen vetovoima maapallolla on vahvin.
Maan päällä kuun painovoima ilmenee ensisijaisesti nousuveden ja laskuveden aikaan, kun vesi pullistuu kohti kuuta. Kuun painovoiman vaikutukset tuntuvat eniten Maan jatkuvasti muuttuvassa paikassa, joka on suoraan kuun alapuolella, nimeltään kuun alapiste. Useimmiten vuoden aikana kuulla on suurempi vetovoima maapallolla kuin auringolla, mutta tämä muuttuu vuoden aikana, jolloin maapallon kiertorata tuo sen lähemmäksi aurinkoa. Näinä aikoina auringon painovoima aiheuttaa kevätvuorovesiä, ja kun ne yhtyvät kuun kiertoradan perigeeseen ympäri maapalloa, niitä kutsutaan perigean kevätvuodeiksi.
Maan painovoima vedetään kuuhun 80 kertaa voimakkaammin kuin kuun vetovoima maapallolla. Hyvin pitkään aikaan kuun pyörimykset loivat fiktiota maapallon vetäytyessä taaksepäin, kunnes kuu kiertää ja kiertyy lukkiutuneena maapalloon. Tätä kutsutaan "vuoroveden lukitsemiseksi", ja se selittää, miksi sama kuun puoli on aina maata kohti.
Kuun painovoiman vaikutukset
Kuun painovoima saavuttaa kaikki maapallon osat, mutta sen vetovoima vaikuttaa vain huomattavasti suuriin vesistöihin, mikä aiheuttaa vuorovesiä. Kuun painovoima on voimakkain kuun alapuolella, joka on kohta maapallolla, jossa kuu on suoraan yläpuolella. Tämä piste muuttuu jatkuvasti ja seuraa ympyrän polkua planeetan ympäri joka päivä. Tässä vaiheessa kuun painovoima saa veden nousemaan kohti kuuta, mikä aiheuttaa nousuveden; se vetää vettä myös tälle paikalle muilta alueilta ja luo laskuveden.
Hämmentävää, että vaikutus esiintyy myös maapallon vastakkaisella, super-kuun puolella, missä kuu on kauimpana. Tämä tapahtuu, koska painovoima on voimakkaampi kaikkialla muualla, joten vaikka vettä on niin paljon vedetään kohti kuun alapistettä, vesi super-kuun pisteessä jää jäljelle turpoamaan ja muodostumaan vuorovesi.
Etäisyys vaikuttaa kuun painovoimaan
Kuun "perigee" on sen kiertoradalla oleva kohta, jossa se on lähinnä maata. Kuun painovoima maapallolla on voimakkain, kun kuu on perigeen kohdalla, mikä johtaa suurempaan vuorovesi-vaihteluun kuin normaalisti. Tämä vaihtelu luo hiukan korkeampia nousuvesiä ja hieman matalampia laskuvesiä. Toisaalta kuun "apogee" on kuun kiertoradan piste, kun se on kauimpana maasta, mikä johtaa hieman pienempään vuorovesi-vaihteluun kuin normaalisti.
Auringon painovoiman lisääminen
Kuun läheisyys maapalloon saa sen käyttämään voimakkaampaa painovoimaa kuin aurinko maapallolla. Auringon vaikutus kuitenkin lisääntyy tiettyinä aikoina vuodesta, jolloin maapallon elliptinen kiertorata tuo sen lähemmäksi aurinkoa.
Tänä aikana maapallon, kuun ja auringon kohdistus luo kevät vuorovesi, joka johtaa suurempaan vuorovesi-vaihteluun. Merkittävimmät kevään vuorovesi esiintyvät kolme tai neljä kertaa vuodessa, kun maapallo on lähempänä aurinkoa ja kuu on perigeensä, jolloin perigean kevät vuorovesi. Kuitenkin jopa näissä olosuhteissa nousuvedet eivät yleensä muutu tarpeeksi aiheuttamaan huolestuttavia vaikutuksia.
Maan painovoiman vaikutukset kuuhun
Maan gravitaatiovaikutus kuuhun on 80 kertaa voimakkaampi kuin kuun vetovoima maapallolla. Tämä massiivinen painovoima sai kuun pinnan kohoamaan kohti maata, samalla tavalla kuin kuu aiheuttaa suurten vesistöjen maan päällä pullistumisen.
Koska maa ja kuu pyörivät kerran eri nopeuksilla, kuun kohouma kääntyi jatkuvasti poispäin maasta. Maan painovoima kuitenkin veti tätä pullistumaa, kun se kääntyi pois, ja kaksi vastakkaista voimaa loivat merkittävän kitkan joka lopulta hidasti kuun synkroniseksi kiertoradaksi, mikä tarkoittaa, että kuun kierto ja kiertorata ovat samat kuin Maan. Tätä vaikutusta kutsutaan "vuorovesilukoksi", ja se selittää, miksi kuun sama puoli on aina maata vastapäätä.