Onko Kuulla aurinkotuulia?

Kuu kokee aurinkotuulimyrskyt eri tavalla kuin Maa. Aurinkotuuli vaikuttaa koko aurinkokuntaan, mutta jokaiseen kehoon vaikuttaa eri tavoin sen magneettikentästä riippuen. Magneettikenttä ohjaa aurinkotuulen ionisoidut hiukkaset suojaamaan planeettaa tai kuuta äärimmäisiltä aurinkotuulimyrskyiltä. Kuulla ei ole yhtenäistä magneettikenttää, joten se kokee voimakkaita aurinkotuulimyrskyjä. Auringon aktiivisuus vaihtelee 11 vuoden jaksolla. Tämän syklin huipulla se antaa useammin auringon soihdut ja CME: t. Näiden aurinkohuippujen aikana kuu kokee siis enemmän aurinkotuulia.

Aurinkotuuli on ionisoidun kaasun tai plasman virta, joka tulee ulos auringosta. Pääkomponentit ovat yksittäisiä protoneja ja elektroneja, vaikka ne voivat koostua myös niin raskaiden alkuaineiden ionisoiduista atomeista. Aurinkotuuli kulkee aina auringosta ulospäin, mutta virta itsessään vaihtelee. Jos tapahtuu aurinkokohta tai koronaalinen massanpoisto tai CME, aurinkotuuli on voimakkaampi. Näissä tapauksissa aurinkotuulihiukkaset pommittavat kuuta voimakkaasti.

Kuussa ei ole melkein yhtä voimakasta ja yhtenäistä magneettikenttää kuin maapallolla. Maan magneettikenttä keskittää aurinkotuulen purkaukset napa-alueille. Kuulla on toisaalta vain epätasaisen magneettikentän jälkiä. Siksi se ei pysty suuntaamaan aurinkotuuletta samalla tavalla kuin maapallo. Itse asiassa tutkijat teorioivat, että aurinkotuuli auttaa vahvistamaan kuun magneettikentän alueiden tiettyjä piirteitä. Kun aurinkotuulihiukkaset kohtaavat tämän magneettikentän, tuloksena oleva taipumakuvio luo sähkövarauksen. Tämä tuloksena oleva sähkökenttä vahvistaa magneettisesti aktiivisen alueen suojausominaisuuksia.

Aurinkotuulen hiukkaset, saavuttaessaan kuun pinnan, voivat häiritä kuun pölyn atomeja. CME: n aikana aurinkotuulen ionit ovat raskaampia ja kykenevät todella syrjäyttämään kuun pölymateriaalin törmätessään kuun pintaan. Suurin osa tästä siirtyneestä materiaalista heitetään avaruuteen. Siellä sen molekyylit hajoavat ja se ionisoituu aurinkotuulessa. Tässä mielessä kuun aurinkotuulimyrskyillä on paljon välittömämpi pintavaikutus kuin Maan myrskyillä. Maapallolla fyysinen vuorovaikutus rajoittuu ilmakehään ja sähkömagneettisiin laitteisiin, kuten radioihin ja sähköverkkoihin.

Kuun pinnalta siirtynyt pöly ei palaa kuuhun sen jälkeen kun se on heitetty avaruuteen. Kuu hankkii kuitenkin säännöllisesti uutta materiaalia meteoriiteista ja muista avaruudessa olevista ohimenevistä hiukkasista. Siksi kuun pölyn siirtymisestä johtuva kuun massan nettotulos on minimaalinen. Yksi näkyvä vaikutus kuun pintaominaisuuksiin on kontrasti alueiden välillä, joissa pöly on siirtynyt pois, ja alueiden välillä, jotka on suojattu magneettikentällä. Magneettikentän alla olevilla alueilla on kirkkaampi häiriötön pölykerros. Alueet, joilla aurinkotuuli on syrjäyttänyt pölyn, näyttävät tummemmilta. Siksi aurinkotuulimyrskyt voivat itse asiassa tuottaa joitain silmiinpistäviä kirkkauden kontrasteja, jotka näemme kuun pinnan ominaisuuksissa.