Auringonpimennys on aivan näyttävämpi tapahtuma kuin kuunpimennys: se pimenee päivänvaloa ja sillä on mitattava vaikutus tuuliin. Kuunpimennys puolestaan tapahtuu yöllä ja kestää kauemmin, ja voit katsella sitä turvallisesti pelkäämättä vahingoittaa silmiäsi. Kuunäkymäsi riippuu kuitenkin sääolosuhteista, eikä ole mitään näyttöä siitä, että pimennys vaikuttaisi näihin olosuhteisiin.
Kuinka kuunpimennykset tapahtuvat
Vaikka auringonpimennys tapahtuu, kun kuu kulkee auringon ja maan välillä, kuunpimennys tapahtuu, kun maa kulkee auringon ja kuun välillä. Koska kuun on oltava aurinkoa vastapäätä, niin tämä tapahtuu, kuunpimennykset tapahtuvat aina täysikuu-öisin. Niitä ei kuitenkaan tapahdu joka kuukausi. Kuun kiertorata on kallistettu suhteessa maapallon kiertoradalle - tai ekliptikkaan - ja kutakin kuun ekliptikan ylitystä kiertoradalla kutsutaan solmuksi. Täysikuu-yön on oltava yhtäpitävä kuun solmun kanssa, jotta täysi pimennys tapahtuisi. Keskimäärin noin kaksi kertaa vuodessa.
Kuunpimennysten tyypit
Maan varjossa on kaksi osaa: ulompi osa tai penumbra ja sisempi umbra. Kun kuu kulkee penumbran läpi, maa estää osan auringon valosta, mutta ei kaikkea, ja vaikutus on tuskin havaittavissa satunnaisille tarkkailijoille. Kun osa kuusta kulkee umbraan osittaisessa pimennyksessä, se osa pimenee. Kun koko kuu on umbraassa, maapallon ilmakehän läpi suodatettu epäsuora auringonvalo muuttaa sen osia monivärisenä, mukaan lukien tummanruskea, punainen ja keltainen. Kuu voi pysyä umbrassa vähintään 90 minuuttia.
Ilmatieteen vaikutukset
Yläkuukausi 19. maaliskuuta 2011 - kun kuun täysfaasi osui yhteen lähimmän lähestymistavansa maapalloon - aiheutti varoituksia apokalyptisistä sääolosuhteista. Avaruustieteilijä David Harland ei kuitenkaan vaikuttanut, että tapahtuma oli meteorologisesti merkityksetön. Tähtitieteilijä David Reneke oli myös skeptinen ja sanoi, että ainoa vaikutus, jonka hän odotti havaitsevan, oli liioiteltu vuorovesi. Yhdysvaltain kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto selittää, että pimennyksillä ei ole havaittavaa vaikutusta fyysiseen elämään maan päällä, vaikka he ovat aina kyenneet saamaan aikaan syvällisen psykologisen elämän vaikutuksia. Nämä psykologiset vaikutukset voivat NASA: n oletusten mukaan johtaa fyysisiin vaikutuksiin, mutta ne eivät todennäköisesti vaikuta säähän.
Auringonpimennysten meteorologiset vaikutukset
Auringonpimennys tapahtuu aina kahden viikon kuluessa kuunpimennyksestä, koska kuu on edelleen riittävän lähellä ekliptikkaa estääkseen auringon. Toisin kuin kuunpimennykset, auringonpimennykset voivat tuottaa mitattavia säävaihteluita - ne hidastavat tuulta ja saavat sen muuttamaan suuntaa. Tämä vaikutus varmistettiin vuoden 1999 täydellisen auringonpimennyksen aikana Etelä-Englannissa. Tuulen nopeus vaikutusalueen yli laski 0,7 metriä sekunnissa (1,56 mailia tunnissa) ja tuulen suunta kääntyi 17 astetta vastapäivään. Lisäksi lämpötila laski 1 celsiusasteella.