Rele viittaa sähkökäyttöiseen kytkimeen tai komponenttiin, jota käytetään katkaisemaan tai keskeyttämään piiri. Jännitereleet perustuvat ennalta asetettuun jännitetasoon tai voimaan, joka ohjaa sähkövirtaa kahden pisteen välillä.
Virrat virtaavat releen kelan läpi luoden magneettikentän. Kenttä houkuttelee kytkinvipua ja mahdollistaa sen vaihdon. Jännitekytkimet tarjoavat tyypillisesti kaksi asentoa sen mukaan, onko kelan virta päällä vai ei. Jännitereleet voivat olla ylijännitereleitä, alijännitereleitä tai niiden yhdistelmiä.
Ylijänniterele toimii, kun kuorman tai piirin lähtöön kytketyn laitteen tuottama virta ylittää ennalta määrätyn arvon. Ylijänniterele kytketään muuntajaan tai laitteeseen, joka siirtää sähköenergiaa piiristä toiseen. Rele on kalibroitu toimimaan ennalta asetetulla jännitetasolla tai yli. Kun rele kytketään päälle, yksi tai useampi kosketin laukeaa tai avaa virrankatkaisijan.
Alijänniterele toimii, kun releen kelan läpi virtaava jännite putoaa ennalta määrätyn arvon alapuolelle. Alijännitereleet suojaavat kuormia jännitehäviöiltä, jotka voivat johtaa virtapulaan ja loppumisiin. Releen koskettimet laukaisevat katkaisijan, kun jännite laskee tietylle tasolle.
