Uutiset ovat täynnä vakavia keskusteluja ilmastonmuutoksesta, "puhtaasta" tai "uusiutuvasta" energiasta, ympäristöstä ja ympäristöstä tarve hillitä fossiilisten polttoaineiden polttamista ekologisten ja muiden kriisien välttämiseksi tulevaisuudessa vuosikymmenien ajan.
Tästä huolimatta Yhdysvallat on kiistatta edelleen öljy- ja bensiinikäyttöinen talous suurimmaksi osaksi 21. vuosisadan toisen vuosikymmenen lähestyessä.
Vaihtoehtoisten polttoaineiden eduista ja haitoista keskustellaan päivittäin suurten sanomalehtien toimitussivuilla Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa. Jos maapallolla on todellakin loppumassa hiili, öljy ja kaasu tulevina vuosina, mitkä ovat tärkeimmät ehdokkaat paimentaa maailman yhteiskunta uudeksi, "vaihtoehtoiseksi" energiataloudeksi? Nämä ponnistelut ovat olleet käynnissä tosissaan 1990-luvun alkupuolelta lähtien, ja niillä on paljon lupauksia useilla teknologialla.
"Vaihtoehto" mitä?
Ensinnäkin, mikä on polttoaine? Todellakin, se on mikä tahansa aine, josta energiaa voidaan hyödyntää hyödyllisen työn tekemiseksi. Oma elimistö käyttää elintarvikkeista saatavaa glukoosia ravintona polttoaineen saamiseksi adenosiinitrifosfaatin (ATP) muodossa, joka on molekyyli, joka toimii jokaisen elävän solun aineenvaihdunnassa.
Vastaavasti ajoneuvoja ja muita koneita voidaan rakentaa ottamaan energiaa polttoaineen poltosta hiilivedyt fossiilisissa polttoaineissa, kuten perinteisesti tapahtuu, tai ne voidaan saada käyttämään muita kemikaaleja ja tulot.
Termi "vaihtoehtoinen polttoaine" otettiin käyttöön Yhdysvaltain energiaministeriössä vuoden 1992 energiapolitiikkaa koskevassa laissa, ja sisälsi biodieseliä, sähköä, etanolia, vetyä, propaania ja vielä kehitteillä olevia polttoaineita, merkitty uusia polttoaineita. "Puhtaat" tekniikat, kuten tuuli-, aurinko- ja vesivoima, kuuluvat jälkimmäiseen laajaan luokkaan.
Vaihtoehtoisten polttoaineiden tyypit: Hyödyt ja haitat
Biodieseli: Nämä ovat uusiutuvia polttoaineita, jotka on valmistettu kasviöljyistä (esim. Soija- tai rypsiöljy), eläinrasvoista ja jopa ravintolarasvoista. Kuten nimestä käy ilmi, ne on tarkoitettu käytettäväksi dieselajoneuvoissa. Valitettavasti se maksaa enemmän kuin tavallinen dieselpolttoaine ja voi syövyttää moottorin kumiosia. Biodieseli myös sakeutuu voimakkaasti kylmissä lämpötiloissa ja palaa huonosti tällaisissa olosuhteissa.
Etanoli: Tätä alkoholia voidaan lisätä tavalliseen bensiiniin määrinä, jotka vaihtelevat noin 10 prosentista 83 prosenttiin. Vuoteen 2014 mennessä lähes sata erilaista joustavan polttoaineen ajoneuvoa oli saavuttanut autoteollisuuden markkinat. Plus-puolella voidaan etanolia syntetisoida eikä sitä tarvitse imeä maasta eikä tuoda maahan USA: sta toisaalta etanolilla on vähemmän energiaa tilavuusyksikköä kohti, mikä tarkoittaa, että autot saavat vähemmän polttoainetta mittarilukema.
Vety: Tämän lupaavan mutta erittäin haihtuvan polttoaineen etuna on läsnäolo, ja sen ainoa jätetuote on vesihöyry. Alkuainevetyä ei kuitenkaan esiinny luonnossa, ja se on tuotettava H: tä sisältävistä yhdisteistä, kuten metaanista. Sitä käytetään yhä enemmän polttokennoautojen polttoaineena.
Propaani: Tätä pientä, haaroittumatonta hiilivetyä, joka on nestemäisessä muodossa huoneenlämpötilassa, on käytetty vuosikymmenien ajan. Vuodesta 2019 vain pieni osa Yhdysvalloissa käytetystä propaanista käytettiin kuljetusalalla.
Aurinko, vesi ja tuuli: Kaikilla näillä energialähteillä on se etu, että ne ovat luonnossa esiintyviä ja ikuisesti saannissa, ja ne kaikki eivät ole saastuttavia. Toistaiseksi heillä kaikilla on käytännön rajoituksia niiden käytössä. Esimerkiksi aurinkokennot voivat tuottaa vaihtelevia energiamääriä, jotka riippuvat pilvipeitteen kaltaisista tekijöistä. Tuulennopeus on tunnetusti epäjohdonmukainen, ja vesivoima voi olla sekä tehotonta että haitallista ympäristölle tulvien muodossa.
Vaihtoehtoisten polttoaineiden käyttö
Vaihtoehtoisten polttoaineiden on tarkoitus olla vaihtoehtoisia kemikaalien tai muiden energialähteiden kokoelmia. Siksi niitä käytetään moniin samoihin asioihin kuin perinteiset polttoaineet, toisin sanoen ajoneuvojen moottoreihin, sähkön tuottamiseen, ruoanlaittoon ja jokapäiväiseen elämään nykymaailmassa.
Vaihtoehtoisten polttoaineiden kasvava suosio piilee niiden luontaisessa houkuttelussa (kuka ei halua olla pystyy valmistamaan polttoainetta vedystä tai käytännössä vedestä?) ja fossiilien saastuttavasta ja rajallisesta luonteesta polttoaineet. Huolimatta siitä, kuinka nopeasti nämä teollisuudenalat etenevät, ne ovat tulevaisuuden kollektiivinen aalto.
