Termi "aurinkokunta" viittaa yleensä tähtiin ja kaikkiin kohteisiin, jotka ovat sen painovoimakentän vaikutuksen alaisena. Maapallon sisältävä aurinkokunta koostuu tähdestä, joka tunnetaan nimellä aurinko, useista planeetoista, asteroidivyöstä, lukuisista komeeteista ja muista esineistä. Maan sijainti tässä karkeasti levyn kaltaisessa järjestelyssä tarjoaa mahdollisuuden ihmiskunnan tiedossa olevan elämän syntymiseen.
Aurinkokunta sisältää kahdeksan planeettaa ja yhden planeetan tai kääpiö planeetan - Pluton. Neljä sisäistä planeettaa - elohopea, Venus, maa ja Mars - kutsutaan maan planeetoiksi; nämä ovat pienempiä, kiinteämpiä ja "Maan kaltaisia". Neljä ulompaa - Jupiteria, Saturnusta, Uranusta ja Neptunusta - kutsutaan Jovian-planeetoiksi; ne ovat suuria, enimmäkseen kaasumaisia ja ovat "Jupiterin kaltaisia". Pluto luokiteltiin planeetaksi vuonna 2006, koska se muistuttaa voimakkaammin ylimitoitettua komeettaa kuin mikään muu.
Maa on kolmas planeetta auringolta ja kiertää keskimäärin 93 miljoonan mailin päässä, mikä tarkoittaa, että auringonvaloon kuluu noin kahdeksan minuuttia. Kun siirryt ulos auringosta, planeetat ovat yhä kauemmas toisistaan. Jupiter on noin viisi kertaa niin kaukana auringosta kuin maa, kun taas Neptune on noin kolmekymmentä kertaa kauempana.