Kaikki aurinkokunnan planeetat säteilevät energiaa avaruuteen, mutta pääasiassa kaasumaiset Jovian-planeetat säteilevät enemmän kuin saavat, ja ne kaikki tekevät sen eri syistä. Planeetta, joka loistaa eniten suhteessa sen kokoon, on Saturnus, mutta Jupiter ja Neptune säteilevät myös huomattavasti enemmän energiaa kuin he vastaanottavat. Uranus, outo planeetta monin tavoin, loistaa vähiten aurinkokunnan ulkomaailmasta ja tuottaa noin yhtä paljon energiaa kuin Maa.
Ulkoisten planeettojen koostumus
Asteroidivyön ulkopuolella olevat planeetat muodostuivat eri tavalla kuin ne, jotka olivat lähempänä aurinkoa. Jää- ja kalliosydämet muodostuivat todennäköisesti ensin, ja kasvaessaan sen gravitaatio houkutteli vety- ja heliumkaasuja, jotka muodostavat suurimman osan planeetan ilmakehästä. Kun nämä kaasut kerääntyivät, ne loivat valtavan paineen jokaisen planeetan ytimeen, mikä aiheutti korkeita lämpötiloja. Esimerkiksi tiedemiehet uskovat lämpötilan Jupiterin ytimessä olevan noin 36000 kelviiniä (64000 astetta Fahrenheit-astetta). Lämpötilat ja paineet ovat niin korkeita Jupiterin ja Saturnuksen ytimissä, että vetyä esiintyy metallisessa tilassa.
Muodostumisen lämpö
Lämpötilat aurinkokunnan ulkorajoilla ovat kylmiä. Jupiterin pintalämpötila on miinus 148 celsiusastetta (miinus 234 astetta Fahrenheit) ja Neptunuksen lämpötila on miinus 214 astetta (miinus 353 astetta Fahrenheit). Tämän seurauksena ulommat planeetat jäähtyvät ja osa niiden säteilemästä energiasta jää niiden muodostumisesta. Jupiterin tapauksessa, joka on volyymiltään suurempi kuin kaikki muut planeetat yhdessä, tämä energian jäännös antaa sen säteillä energialla, joka on noin 1,6 kertaa suurempi kuin se saa aurinko.
Saturnus on pienempi ja kirkkaampi
Saturnus on pienempi kuin Jupiter ja kauempana auringosta, joten sen pitäisi olla himmeämpi, mutta itse asiassa se loistaa energialla, joka on 2,3-kertainen kuin se saa auringolta. Tutkijat uskovat, että tämä ylimääräinen energia johtuu ilmiöstä, jota kutsutaan heliumsateeksi. Saturnuksen nopeampi jäähdytys antoi heliumpisaroiden muodostua ilmakehäänsä, ja koska ne ovat vetyä raskaampia, ne putoavat kohti planeetan keskiosaa. Ilman läpi putoamisen aiheuttama kitka aiheuttaa ylimääräisen lämmön. Tämä selitys selittää myös heliumin puutteen Saturnuksen ylemmässä ilmakehässä.
Neptune myös hehkuu
Neptunus on syrjäisin planeetta, ja se tuottaa 2,6 kertaa enemmän energiaa kuin se saa auringosta. Koska se on kuitenkin niin kaukana auringosta ja auringon lämpö niin heikko, tämä energiantuotto on pienempi kuin Saturnuksen tuottama lämpömäärä. Neptunuksen sisäisistä prosesseista tiedetään vähän, mutta yksi selitys tälle ilmiölle on se metaani muuttuu jatkuvasti hiilivedyiksi ja timantiksi, joka on metyylin kiteinen muoto hiili. Tämä muuntaminen vapauttaa energiaa, ja se on myös mahdollisesti luonut nestemäisen timantin valtameren planeetan ytimen ympärille.