Aurinkoenergialla on joitain ongelmia. Ensinnäkin, riippumatta kuinka kirkkaasta taivaasta, aurinkopaneeli ei tuota sähköä yöllä, joten aurinkoenergiajärjestelmällä on oltava jokin menetelmä energian varastoimiseksi. Ja jos huonoa säätä on pidempään, aurinkoenergiajärjestelmä tuottaa vähän tehoa, mikä tarkoittaa, että sinulla on oltava käytettävissä varmuusenergiantuotantovaihtoehtoja. Mutta nämä haitat ovat tasapainossa aurinkolaitosten alhaisista ylläpitokustannuksista ja siitä, että itse energialähde - auringonvalo - ei maksa mitään. Lisää aurinkoenergian ympäristöetuja ja tasapainovinkit aurinkoenergian hyväksi, mikä johtaa asennetun aurinkokapasiteetin ennätyskehitykseen yli vuosikymmenen ajan julkaisuhetkellä.
Periaatteet ja historia
Aurinkosähköinen aurinkoenergia eli PV tuotetaan, kun elektronit absorboivat auringonvaloa puolijohdemateriaalissa. Tutkijat kehittivät aurinkosähkötekniikkaa 1950-luvulla ja mukauttivat sen melkein välittömästi sähkövirran toimittamiseen satelliiteille - käyttö jatkuu edelleen.
Toinen tyyppi aurinkoenergialaitoksia on aurinkolämpölaitos, jota kutsutaan myös keskitetyksi aurinkovoimalaksi tai CSP: ksi. CSP-laitokset käyttävät peiliryhmiä kohdentaakseen auringonvalon lämmityskammioon tai lineaarisiin vastaanottoputkiin. Näissä elementeissä lämmitetty neste käyttää suoraan tai epäsuorasti turbiinigeneraattoria. Laajamittainen CSP osoitettiin menestyksekkäästi 1980-luvulla, ja sitä käytetään edelleen eräissä maailman suurimmista aurinkoenergialaitoksista.
Aurinkoenergia Yhdysvalloissa
Vuoden 2012 lopussa Yhdysvaltain energiatietohallinto arvioi, että maassa oli yli 3500 megawattia verkkoon liitettyä aurinkosähköä. Kun tähän lisätään Kansainvälisen energiajärjestön arvioima yli 1000 megawatin Yhdysvaltain CSP-energiantuotanto, saavutat vaikuttavan yli 4500 megawatin eli 4,5 gigawatin kokonaissumman. Vaikka se on pieni prosenttiosuus Yhdysvaltojen, Solar, energiantuotantokapasiteetista Energy Industries Associationin mukaan aurinkokapasiteetti on riittävä miljoonan energiantarpeen kattamiseen kotitaloudet.
Maailmanlaajuinen kapasiteetti
Maailmanlaajuisesti Saksa johti maailmaa vuoden 2012 lopussa noin 25 gigawatin asennuskapasiteetilla, mutta muut maat eivät ole löysät. Bloomberg kertoo, että aurinkokapasiteettia oli verkossa yli 100 gigawattia vuoden 2012 lopussa. Kasvu oli merkittävää Kiinassa ja Japanissa sekä Yhdysvalloissa. Yhdysvalloissa ja Espanjassa on suurin CSP: n osuus, kun taas aurinkosähkö tuottaa suurimman osan asennetusta aurinkokapasiteetista.
Tulevaisuuden suunnitelmat
Vaikka aurinkoenergiakapasiteetin nopea kasvu 2000-luvulla - ja erityisesti vuodesta 2005 - on hyvä osoitus siitä - tekniikka on laajalti hyväksytty, ehkä vieläkin paremmasta viitteestä vastaavat suunnitelmat Venäjän kasvun lisäämiseksi tulevaisuudessa. Vuonna 2013 yli 800 megawattia CSP-energiaa on tarkoitus tulla verkkoon Yhdysvalloissa, ja Etelä-Afrikassa, Espanjassa ja Intiassa suunnitellaan laajamittaisia CSP-hankkeita. Kiinan odotetaan olevan suurin aurinkosähkön kuluttaja vuonna 2013, ja projektien odotetaan tuovan verkkoon 10 gigawattia aurinkosähköä. Bloomberg arvioi, että maailmanlaajuinen kapasiteetin kasvu saavuttaa uuden ennätyksen, 34 gigawattia - valtava luottamus äänestykseen, joka heijastaa aurinkotekniikan laajaa hyväksyntää.