Sähköisen ajastimen perusteet
Vaikka elektronisia ajastimia on paljon erilaisia, kvartsiajastimet ovat melko halpoja ja niin paljon tarkempia kuin muut järjestelmät, että niistä on tullut standardi. Kvartsiajastimet ovat mikroaaltojen, tietokoneiden ja monien muiden laitteiden sisällä.
Pietsosähköinen kvartsi
Kvartsikidellä on erittäin hyödyllinen ominaisuus, jota kutsutaan pietsosähköiseksi. Kun kvartsikiteelle syötetään sähkövirtaa, kide taipuu. Kun kide napsahtaa takaisin, se vapauttaa pienen sähköiskun. Kuinka nopeasti kvartsikide taipuu takaisin, riippuu sen koosta ja muodosta.
Oskillaattori
Elektronisen ajastimen sydämessä on hyvin pieni ja tarkasti leikattu kvartsikide, joka on suunniteltu värisemään tietyllä taajuudella. Kun kide taipuu ja napsahtaa toistuvasti takaisin ylös, se asettaa värähtelevän virran - sähkövirran, joka kasvaa ja laskee säännöllisin aalloin. Koska kvartsikide on leikattu tarkasti, elektroninen virta värähtelee ennustettavalla nopeudella.
Oskillaattorin käyttö
Elektroninen ajastinpiiri laskee oskillaattorin pulssit ja saa tietyt toiminnot tapahtumaan, kun pulsseja on ollut tietty määrä. Esimerkiksi kellon ajastinpiiri laskee pulsseja, kunnes sekunti on kulunut, lähettää sitten signaalin seuraavan sekunnin näyttämiseksi ja aloittaa laskennan uudelleen. Toinen piirin osa voisi sitten laskea sekunteja, kunnes minuutti on kulunut, ja lisätä sitten minuuttilaskuria. Ajastimet voivat lähettää signaaleja myös muihin laitteisiin. Esimerkiksi murtohälytyksen ajastin voi antaa jollekulle 20 sekuntia hälytyksen poistamiseksi käytöstä a: n jälkeen avain asetetaan oven lukkoon ennen hälytysjärjestelmän laukaisemista ja yhteydenpitoa vartiointiin yhtiö.