Säätiedot Saturnuksesta

Saturnus on aurinkokunnan toiseksi suurin planeetta, joka kiertää noin 900 miljoonaa mailia auringosta. Saturnuksen päivä on 10 tuntia pitkä, mutta yksi sen vuosista kestää yli 29 maavuotta. Saturnus on kaasujätti, joka koostuu pääasiassa vedystä, jossa on pieniä määriä heliumia, metaania, vettä ja ammoniakkia. Planeetta ei ole tiheä ja itse asiassa se kelluu vedessä. Saturnuksen upeat renkaat koostuvat vesijäästä, kivistä ja pölystä. Niillä on myös yllättävä vaikutus Saturnuksen säähän.

Lämpötila Saturnuksen pilvien huipulla on noin –400 astetta F. Tämä lämpötila on tarpeeksi kylmä jäädyttämään ammoniakin, joka tiivistyy ja putoaa lämpimämpään alempaan ilmakehään, missä se hukkuu. Saturnuksen kiinteä ydin sisältää todennäköisesti nikkeliä, rautaa, kiveä ja metallivetyä. Sisätilat ovat erittäin kuumia korkean painovoiman vuoksi, ja niiden lämpötila saavuttaa yli 21000 astetta F. Tutkijat ovat arvioineet planeetan keskilämpötilan olevan –285 astetta F. Satelliittien kellotaajuusnopeus Saturnuksessa on yli 1 000 mailia tunnissa.

Saturnuksella on valtavia sähkömyrskyjä, jotka ulottuvat yli tuhansien mailien. Saturnuksen salamat ovat 10000 kertaa vahvempia kuin maan päällä. Saturnuksen salama luo radioaaltoja, jotka tunnetaan Saturnuksen sähköstaattisina purkauksina. Pitkäikäiset myrskyt, joita kutsutaan valkoisiksi täpliksi, voivat kestää kuukausia tai vuosia. Saturnuksen pohjoisnapa on pysyvän hurrikaanin paikka, jonka silmä on yli 1200 mailia leveä ja ulkotuuli noin 330 mailia tunnissa. Myrskyjä havaitaan muualla planeetalla, mukaan lukien päiväntasaaja, missä Suuri valkoinen täplä ilmestyy uudelleen noin 30 maavuoden välein.

Vuonna 2013 Havaijilla sijaitseva Keck II -teleskooppi havaitsi Saturnuksen renkaista saostuneen ja planeetan ionosfääriin putoavan vesijään. Nämä vesipisarat ovat sähköisesti varautuneita ja maalaavat tummat raidat planeetan ylemmässä ilmakehässä. Raidat kulkevat Saturnuksen päiväntasaajan suuntaisesti ja liittyvät magneettisesti Saturnuksen kirkkaimpiin renkaisiin. Raidan väliset vaaleat välit vastaavat Saturnuksen renkaita erottavia aukkoja. Tutkijat arvioivat, että renkaan aiheuttama sade kaataa Saturnuksen ilmakehään päivittäin jopa 10 olympiakokoista uima-allasta. Tämä sade voi vaikuttaa Saturnuksen ionosfäärin odotettua korkeampiin lämpötiloihin.

Vuonna 2013 tutkijat käyttivät uusia tietoja osoittamaan, kuinka Saturnus voi Jupiterin, ehkä Uranuksen ja Neptunuksen kanssa kokea timanteista koostuvan sateen. Voimakkaat sähkömyrskyt voivat hajottaa orgaaniset molekyylit, kuten metaani, vapauttamalla puhdasta hiiltä, ​​joka sitten putoaa kohti planeetan pintaa. Alemmilla korkeuksilla ilmakehän paine on riittävän suuri muuntamaan hiiliatomit grafiitiksi ja sitten timanttimuodoksi. Lopulta paine ja lämpötila kasvavat siihen pisteeseen, että ne sulattavat timantit. Saturnuksen ilmakehään putoaa jopa 1000 tonnia salamaniskusta peräisin olevia timantteja joka maapallon vuosi.