On helppo luetella yli 10 mielenkiintoista tosiasiaa Saturnuksesta, aurinkokunnan kuudennesta planeetasta. Syrjäisin planeetta, joka oli näkyvissä ilman kaukoputkea, assyrialaiset saivat sen nimeksi "Lubadsagush" - vanhin vanhimmista - osittain sen hitaan liikkeen vuoksi tähtien taustalla. Kreikkalaiset jatkoivat tätä perinteitä nimeämällä "Chronos" ajan jumalan mukaan, mutta roomalainen nimi "Saturnus" kunnioittaa maatalouden jumalaa.
1. Kevyempi kuin vesi
Jos siellä olisi planeetta, jonka valtameri on tarpeeksi suuri sen sijoittamiseksi, luulet Saturnuksen kelluvan, koska sen tiheys on vain 75 prosenttia veden tiheydestä. Kuitenkin, jos tällainen planeetta olisi olemassa, Saturnuksen kiinteä ydin todennäköisesti uppoisi, kun muu ilmakehän kellui tai ajautui pois.
2. Voimakas paine
Saturnuksen ytimessä on noin 10 kertaa Maan massa, ja se on todennäköisesti kivinen. Paineet ovat niin voimakkaita ytimen ja ilmakehän rajapinnassa, että vety kondensoituu nesteeksi, jota kutsutaan metallivedyksi, koska se johtaa sähköä. Metallisen vedyn alla on luultavasti kerros nestemäistä heliumia.
3. Nopeasti pyöri
Saturnusta muodostavat kaasut - pääasiassa vety ja helium - pyörivät niin nopeasti ytimen ympärillä, että planeetta näyttää avaruudeltaan pitkänomaisena. Se pyörii kerran akselillaan on alle puolet maapallopäivästä, vaikka päiväntasaajan halkaisija on noin 9,5 kertaa suurempi kuin maapallon.
4. Helium Rain
Saturnus säteilee kaksi tai kolme kertaa niin paljon energiaa kuin se saa auringolta. Suurin osa tästä energiasta tulee heliumsateen aiheuttamasta kitkasta. Heliumi tiivistyy ilmakehän viileämmissä ylemmissä kerroksissa ja painovoima vetää sitä kohti ydintä. Se tuottaa lämpöä hieromalla vetymolekyylejä putoamisen aikana.
5. Puhaltaa tuulessa
Putoavan heliumin tuottama lämpö ajaa raivokkaat tuulet planeetan pinnalle. He voivat puhaltaa jopa 1800 kilometriä tunnissa (1118 mailia tunnissa), mikä on melkein nopeinta aurinkokunnan tuulta - vain Neptunuksen nopeudet.
6. Geometrinen myrsky
Planeetalla, jolla on niin voimakkaita tuulia, on varmasti myrskyjä, ja Saturnuksella on monia, vaikka ylempi pilvikerros peittää suurimman osan niistä. Maan suihkuvirtojen kaltaiset tuulet tuottavat pohjoisnavalla kuvion, joka on melkein täydellinen kuusikulmio.
7. Sormukset planeetan ympärillä
Saturnus ei ole ainoa planeetta, jolla on renkaat - kaikilla Jovian planeetoilla on niitä - mutta Saturnuksen ovat erityisen vaikuttavia. Ne ovat alle kilometriä (3200 jalkaa) paksuja, mutta ne ulottuvat 282 000 kilometrin etäisyydelle, mikä on kolme neljäsosaa maasta kuuhun.
8. Sormukset vaikuttavat ilmastoon
Saturnuksen renkaista ladatut hiukkaset satoivat vesipisaroita ilmakehään. Ne vähentävät elektronitiheyttä ylemmässä ilmakehässä alueilla, joille ne kuuluvat, ja tällä on jäähdyttävä vaikutus näihin alueisiin. Toisin sanoen, Saturnuksen ilmastoon vaikuttavat rengasrakenteet, jotka ovat 60000 kilometriä (36000 mailia) pinnan yläpuolella.
9. Monet kuut
Vaikuttavan rengasjärjestelmänsä lisäksi Saturnuksella on 53 nimettyä kuuta ja yhdeksän väliaikaista. Jotkut näistä kuista ovat vuorovaikutuksessa renkaiden kanssa, ja jotkut kulkevat niin lähellä toisiaan, että vaihtavat kiertoratoja.
10. Maanalainen valtameri
Saturnuksen suurimmalla kuulla, Titanilla, on samanlainen ilmakehä kuin varhaisella maapallolla, ja 14. tammikuuta 2005 laskeutunut Huygens-koetin paljasti puolikiinteän pinnan. Huygensin ja Cassini-kiertoradan tietojen perusteella tutkijat uskovat, että suolainen valtameri on juuri tämän kuoren alapuolella.
