Aurinkokunnassamme on neljä planeettaa, jotka tunnetaan yhdessä nimellä "kaasujätit", termi, jonka 1900-luvun tieteiskirjallisuuskirjoittaja James Blish keksi. Heitä kutsutaan myös "jovilaisiksi", koska Jove on latinankielinen nimi Jupiterille, suurin neljästä. Kaasuplaneetat koostuvat melkein kokonaan kaasuista, pääasiassa vedystä ja heliumista. Vaikka niillä saattaa olla lähes kiinteitä sulojen raskasmetallien sisäisiä sydämiä, niillä on paksut ulommat nestemäisen ja kaasumaisen molekyylivedyn sekä heliumin ja metallisen vedyn kerrokset.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Aurinkokuntamme neljä kaasuplaneetaa ovat jupiter, saturn, neptune ja uranus.
Jupiter
•••Jason Reed / Stockbyte / Getty Images
Jupiterin massa on 318 kertaa suurempi kuin Maan. Jupiterin muodostuessa se kasvoi kooltaan nielemällä sen ulkoiset satelliitit. Sen differentiaalinen kierto (ekvatoriaalinen kierto lyhyempi kuin kiertäminen suuremmilla leveysasteilla) on osoitus sen nestemäisestä, kaasumaisesta pinnasta. Jupiterin magneettikenttä on 20000 kertaa voimakkaampi kuin maapallon, ja sillä on voimakkaimmat radiotaajuudet kaikista aurinkokunnan planeetoista. Jupiteria ympäröi ohut tumman materiaalin rengas, ja sen ympärillä on huhtikuusta 2011 lähtien 63 tunnettua kuuta, joista suurimmat ovat Io, Europa, Ganymede ja Calliso.
Saturnus
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Saturnuksella on pienin tiheys kaikista aurinkokuntamme planeetoista. Siinä on kivinen ydin, joka koostuu nestemäisestä metallisesta vedystä ja elementeistä, jotka ovat yhdenmukaisia aurinkokunnan muodostaneen alkuperäisen aurinkosumun (kaasupilven) kanssa. Saturnuksen merkittävin piirre on sen renkaat, jotka Galileo havaitsi ensimmäisen kerran vuonna 1610. Sormukset koostuvat miljoonista pienistä kiven ja jään hiukkasista, joista jokaisella on oma itsenäinen kiertorata planeetan ympäri. Vaikka muillakin kaasuplaneetoilla on renkaita, ei vielä tiedetä, miksi Saturnuksen naiset ovat niin merkittäviä.
Uranus
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Uranus on ainoa kaasujätti, jonka päiväntasaaja on suorassa kulmassa kiertoradalleen. Se oli myös ensimmäinen planeetta, joka löydettiin kaukoputken kautta. Siinä on 13 tunnettua rengasta, jotka ovat tummia ja koostuvat pölystä ja hiukkasista, joiden halkaisija on enintään 10 metriä. Uraanilla on 5 isoa ja 10 pienempää kuuta, jotka löysi Voyager 2 -koetin. Uraanin ylemmän ilmakehän metaani antaa planeetalle sen sinisen värin.
Neptunus
•••Jason Reed / Photodisc / Getty Images
Neptunuksen olemassaolo oli ensimmäinen, joka ennustettiin matemaattisilla laskelmilla, ennen kuin planeetta todellisuudessa nähtiin. Neptunuksen massa on noin 17 kertaa suurempi kuin Maan. Sen tuulet voivat nousta jopa 2000 km tunnissa, nopeimmin aurinkokunnassa. Uraanin tavoin Neptunus näyttää siniseltä ilmakehän metaanin takia, mutta Neptunuksella on myös kirkkaita sinisiä pilviä; ei tiedetä, mikä antaa pilvien värin. Kuten kaikilla muilla kaasujätteillä, Neptunuksella on renkaita. Ennen Voyager 2: n kuvia nämä renkaat näkyivät maasta vain heikoina, tummina kaarina. Niiden koostumus on edelleen tuntematon. Neptunuksella on 13 tunnettua kuuta, joista suurin on Triton. Triton on aurinkokunnan ainoa suuri kuu, joka kiertää planeettaan planeetan pyörimisen vastakkaiseen suuntaan.