Akku on volttikenno, joka tunnetaan myös nimellä galvaaninen kenno (tai yhdistettyjen kennojen ryhmä). Se on eräänlainen sähkökemiallinen kenno, jota käytetään kemiallisen reaktion tuottaman sähkön tuottamiseen. Yksinkertainen paristo voidaan valmistaa sijoittamalla eri metallien elektrodit elektrolyyttinesteeseen. Tapahtuva kemiallinen reaktio tuottaa sähkövirran. Siten akun kolme pääosaa ovat kaksi elektrodia ja elektrolyytti.
Voltaic-solut
Jotkut metallit menettävät elektroneja helpommin kuin muut metallit. Tätä voidaan hyödyntää tuottamaan elektronivirta metallikappaleesta toiseen upottamalla kaksi kappaletta erilaisia metalleja johtavaan liuokseen, kuten metallisuolaliuokseen. Tätä kutsutaan voltaattiseksi soluksi. Sinkkiä ja kuparia voidaan käyttää volttikennon valmistamiseen, koska sinkki luovuttaa elektroneja helpommin kuin kupari. Metallilevyjä kutsutaan elektrodeiksi: anodi ja katodi.
Katodi
Katodi on yksi polarisoidun laitteen, kuten volttikennon, kahdesta elektrodista. Virta virtaa katodista. Hyödyllinen muistitikku tämän muistamiseksi on CCD: Katodivirta lähtee. (Huomaa, että tämä viittaa tavanomaisen virran suuntaan, ei elektronien virtaukseen, joka on vastakkaiseen suuntaan.) Purkautuvassa akussa katodi on positiivinen elektrodi. Kupari- ja sinkkielektrodeja käyttävän akun tapauksessa katodi on kuparielektrodi.
Anodi
Polarisoidussa sähkölaitteessa anodi on pääte, johon virta virtaa. Tämän muistamiseksi käytetty sana on sana ACID: Anodivirta laitteeseen. (Tämä viittaa jälleen tavanomaiseen virtaan, ei elektronivirtaan.) Laitteessa, joka tuottaa virtaa, kuten purkautuva volttikenno, anodi on negatiivisesti varattu pääte. Sinkki- ja kuparilevyillä tehdyssä kennossa anodi on sinkkilevy.
Elektrolyytti
Voltaattikennossa elektrolyytti on johtava neste. Hyvä virta voidaan saada upottamalla kuparielektrodi kuparisulfaatin ja sinkin liuokseen - elektrodi sinkkisulfaattiliuoksessa johtavan sillan kanssa elektrolyytti. Akkua rakennettaessa voidaan kuitenkin käyttää mitä tahansa johtavaa nestettä. Lasillinen suolaista vettä on yksi mahdollisuus; muita elektrolyytin lähteitä ovat hedelmämehut.
Akun valmistaminen
Akku voidaan valmistaa käyttämällä hedelmä- tai vihannespalaa, kuten sitruunaa tai perunaa, elektrolyytin tuottamiseksi. Sisällä oleva mehu on johtava, joten kun kaksi metallikappaletta, kuten kuparipenin ja sinkkikynnet, työnnetään hedelmiin, syntyy sähkövirta. Tätä voidaan käyttää pienen virrankulutuksen omaavan pienen elektronisen laitteen, kuten digitaalisen näytön, virtalähteeseen.