Sidekudos on yksi nisäkkäiden neljästä pääkudostyypistä, muut ovat hermokudos, lihas ja epiteeli tai pintakudos. Epiteelikudos on sidekudoksessa samalla kun lihas ja hermokudos kulkevat sen läpi. Nisäkkäillä on monen tyyppisiä sidekudostyyppejä, mutta ne voidaan luokitella kolmeen ryhmään: säännöllinen tai epäsäännöllinen, erityinen tai tavallinen ja löysä tai tiheä.
Perusrakenne
Sidekudoksen solut eivät ole fyysisesti yhteydessä toisiinsa. Sen sijaan ne suspendoidaan solunulkoiseen matriisiin. Matriisi koostuu suurimmasta osasta sidekudostyyppejä elastiini- ja kollageenikuiduista sekä materiaalista, jota kutsutaan jauhetuksi aineeksi. Useimmissa tapauksissa jauhettu aine koostuu vesi- ja sokeri-proteiinikomplekseista, joita kutsutaan glykosaminoglykaaneiksi, proteoglykaaneiksi ja glykoproteiineiksi. Jotkin erityiset sidekudostyypit eivät kuitenkaan sisällä lainkaan kuituja.
Tavallinen ja erityinen
Tavallisen sidekudoksen koostumus on kuvattu tyypillisimmässä tapauksessa: solut suspendoituneet kuitujen ja jauhetun aineen matriisiin. Iho on yksi tällainen esimerkki tavallisesta sidekudoksesta. Erityisellä sidekudoksella on monia yhteisiä piirteitä tavallisen sidekudoksen kanssa, mutta matriiseihin on ripustettu hyvin erilaistuneet solulinjat. Esimerkkejä erityisestä sidekudoksesta ovat luu, rusto, imukudos ja veri. Verimatriisi ei sisällä lainkaan kuituja, ja sen jauhettu aine on nesteplasma. Luun jauhettu aine päinvastoin sisältää mineraaleja ja on kiinteää.
Tiheä ja löysä
Sidekudoksen tiheys riippuu sen kuitukomponentin pitoisuudesta. Tiheässä sidekudoksessa voi olla joko enemmän kollageenia tai runsaasti elastiinia ja se sisältää suuren määrän kuituja verrattuna soluihin ja jauhettuun aineeseen. Esimerkkejä kollageenisesta sidekudoksesta ovat iho, jänteet ja nivelsiteet. Sydämen aortta on esimerkki elastiinia sisältävästä tiheästä sidekudoksesta. Löysä sidekudos, kuten voit odottaa, sisältää suuremman määrän soluja ja jauhettua ainetta kuituihin verrattuna. Rasvakudos, joka muuten tunnetaan kehon rasvana, on esimerkki löysästä sidekudoksesta.
Säännöllinen ja epäsäännöllinen
Sidekudosta voidaan kuvata säännölliseksi tai epäsäännölliseksi riippuen kuitujen suuntauksesta. Epäsäännöllisessä kudoksessa on kuituja, jotka ulottuvat useaan suuntaan, kun taas tavallisessa kudoksessa kuidut kulkevat samaan suuntaan. Jänteet, jotka kiinnittävät lihaksen muihin ruumiinosiin, ovat esimerkki tavallisesta tiheästä sidekudoksesta, koska kuituosa on suunnattu samalla tavalla. Iho on esimerkki epäsäännöllisestä tiheästä sidekudoksesta, koska sen kuidut ovat kaikkiin suuntiin.