Hieman yli kahdessa vuosikymmenessä DNA-profiloinnista on tullut yksi rikosteknisen alan arvokkaimmista työkaluista. Vertaamalla näytteen DNA: n erittäin vaihtelevia genomialueita rikospaikalla olevaan DNA: han, etsivät voivat auttaa todistamaan syyllisen syyllisyyden - tai todistamaan viattomuuden. Huolimatta sen hyödyllisyydestä lainvalvonnassa, jotkin DNA: n sovellukset ovat osoittautuneet kiistanalaisiksi.
Edut
DNA-profiloinnin suuri etu on sen spesifisyydessä. Jopa suhteellisen pienet määrät DNA: ta rikospaikalla voivat tuottaa riittävästi materiaalia analyysiä varten. Rikostutkijat tutkivat tyypillisesti vähintään 13 DNA: n markkeria kahdessa näytteessä. Testissä, jossa käytettiin 13 markkeria, todennäköisyyden, että kahdella yksilöllä olisi identtiset profiilit, arvioidaan olevan alle yksi kymmenestä miljardista. Näin ollen, kun näytteet kerätään asianmukaisesti ja menettely suoritetaan oikein, DNA-profilointi on erittäin tarkka tapa verrata epäillyn DNA: ta rikospaikan yksilöihin.
Haitat
DNA-todisteet ovat vain yksi monista todisteista, joita tuomarien tulisi ottaa huomioon tapausta tarkastellessaan. CSI: n kaltaiset TV-ohjelmat ovat saattaneet popularisoida rikosteknisen tutkimuksen siihen pisteeseen asti, että joillakin tuomareilla on epärealistisia odotuksia DNA-analyysistä ja heille annetaan enemmän painoa kuin muille todisteille. Tätä ilmiötä kutsutaan joskus "CSI-vaikutukseksi". DNA-tietopankkien ylläpito voi auttaa poliiseja tunnistamaan rikolliset, mutta se voi myös aiheuttaa eettisiä ongelmia, kun viranomaiset pitävät näytteitä ihmisistä, joita ei ole koskaan syytetty mistään rikollisuus. DNA-lohkot, toimet, joissa poliisi kerää näytteitä suurelta joukolta ihmisiä maantieteellisellä alueella syyllisen löytämiseksi, ovat osoittautuneet erityisen kiistanalaisiksi.
Huomioita
On tärkeää muistaa, että DNA-analyysi, kuten mikä tahansa muu rikostekninen tekniikka, on alttiita inhimillisille virheille. Näytteiden keräämisen tai analysoinnin aikana tapahtunut kontaminaatio voi vähentää dramaattisesti sen tarkkuutta ja luotettavuutta. Yleensä DNA-todisteet ovat hyödyllisempiä epäiltyjen poissulkemisessa kuin syyllisyyden osoittamisessa. Innocence-projekti New Yorkissa Benjamin N. Cardozon oikeustieteellinen korkeakoulu on onnistuneesti todistanut yli 100 väärin tuomitun vankin viattomuuden DNA-profiloinnin ja muun tyyppisten todisteiden avulla.