Mitoosi on yksi tapa, jolla biologiset solut replikoituvat. Mitoosin aikana yksi solu hajoaa kahdeksi identtiseksi soluksi. Sisään yksisoluiset organismit, mitoosi on ainoa elinkelpoinen lisääntymismuoto. Monimutkaisissa organismeissa mitoosi on vastuussa vahingoittuneiden kudosten korjaamisesta ja organismin kasvun auttamisesta.
Yksisoluisissa organismeissa, kuten amebassa, solu lisääntyy mitoosin avulla. Tämä aseksuaalinen lisääntyminen on myös se, kuinka moni monimutkaisen organismin, kuten ihmisen, solu luo uusia soluja. Mitoosi tapahtuu viiden erillisen vaiheen kautta: prophase, prometafaasi, metafaasi, anafaasi ja telofaasi. Profaasin aikana solun DNA-materiaali - kromosomit - tulee näkyviin. Prometafaasissa solun ydinkalvo liukenee antaen kromosomien liikkua. Metafaasin avulla kromosomit ovat täydellisesti rivissä keskellä solua. Anafaasin aikana kromosomit jakautuvat kahteen osaan ja vedetään solun vastakkaisiin päihin. Lopuksi telofaasissa kutakin kromosomijoukkoa ympäröi uusi ydin, ja solu alkaa pilkkoutua puoliksi. Prosessin kautta, joka tunnetaan nimellä
sytokineesi, yksi solu hajoaa kahteen identtiseen soluun, mikä täydentää lisääntymisen.Kasvien ja eläinten iän myötä useimmat myös kasvavat kooltaan. Mitoosi luo solut, jotka ovat tarpeen lisätä massaa kehoon, sekä lisää soluja kasvun selviytymiseen, kuten uudet verisolut. On huomattava, että kaikki ihmiskehon solut eivät läpäise mitoosia tai muita lisääntymismuotoja. Hermot ja lihassolut eivät. Kun keho on tehnyt tarpeeksi hermo- ja lihassoluja, sillä ei ole mekanismia, joka voisi tehdä enemmän.
Kun organismi loukkaantuu, mitoosi tapahtuu korvaamaan vaurioituneet solut. Tämä korjaus on erityisen tärkeää iholle ja verisuonille, jotka suojaavat ja hapettavat kehon lihaksia ja elimiä. Mitoosi auttaa myös korvaamaan haavan kautta menetettyä verta. Tietyissä organismeissa, kuten liskoissa, mitoosi voi korvata kokonaiset kadonneet raajat, kuten hännät tai jalat.
Koska mitoosi on niin tärkeä kehon solujen korjaamiselle ja kasvulle, ongelmien ilmetessä ne ovat luonteeltaan vakavia. Yksi viallisen mitoosin merkittävä komplikaatio on syöpä. Mutaatiot DNA: ssa voi esiintyä mitoosiprosessin aikana, ja jos niitä ei kiinni, syöpäsoluja voi syntyä. Mitoosivirheitä voi esiintyä myös sikiön kehityksen aikana, mikä johtaa kromosomaalisiin häiriöihin, kuten Downin oireyhtymään ja Turnerin oireyhtymään.