Kaikissa soluissa on solukalvoja, jotka säätelevät liuenneiden aineiden pääsyä ja poistumista. Toisin kuin eläinsolut, kasvisoluilla on myös soluseinä, joka ympäröi solukalvoa. Soluseinä täyttää useita olennaisia toimintoja.
Soluseinät koostuvat hiilihydraattipolymeerikuiduista, kuten selluloosasta ja pektiinistä. Nämä kuidut muodostavat solukalvoa ympäröivän lujan, mutta joustavan "verkon", joka tarjoaa solulle lujuutta ja rakenteellista tukea. Joillakin muilla soluilla, kuten bakteereilla, on myös soluseinät, vaikka bakteerisoluseinät muodostuvat eri materiaaleista.
Kun solukalvon toisella puolella olevan liuenneen aineen pitoisuus on suurempi kuin toisella puolella oleva pitoisuus ja liuenneet aineet eivät pääse ylittämään, vesi diffundoituu osmoosiksi kutsuttuun prosessiin. Koska solunsisäisen aineen pitoisuus kasvisolujen sisällä on tyypillisesti suurempi kuin liuenneen aineen pitoisuus kasvisoluissa välittömässä ympäristössä vesi leviää soluihin, ja jos soluseinää ei olisi, solut tekisivät räjähtää. Soluseinä estää kasvisoluja murtumasta ja auttaa antamaan kasville tarvitsemansa rakenteellisen tuen; osmoosin aiheuttama "turgoripaine" auttaa antamaan kasville jäykkyyden ja pitämään sen pystyssä.
Jos kasvi alkaa kuivua, vesi diffundoituu kasvisoluista niin, että ne alkavat kutistua. Kun turgorin paine menetetään, kasvi alkaa kuihtua.