Kasvisolut tuottavat glukoosia fotosynteesin avulla. Kun glukoosia on liikaa, kasvit varastoivat sen käyttämällä sitä tärkkelykseksi kutsuttujen sokerimolekyylien ketjujen syntetisoimiseksi. Nämä tärkkelykset ovat tärkeä osa ihmisen ruokavaliota.
Jokaisella glukoosimolekyylillä on kuusikulmainen rengasrakenne ja se sisältää kuusi hiiltä. Tärkkelykset ovat hyvin pitkiä glukoosimolekyyliketjuja, jotka muodostuvat sidoksista, joita kutsutaan glykosidisidoksiksi yhden glukoosimolekyylin hiilen 1 ja seuraavan hiilen 4 välillä. Kun glukoosimolekyylit ovat sitoutuneet toisiinsa, vesimolekyyli poistetaan reaktion tuotteena. Tämän tyyppistä prosessia kutsutaan dehydraatioreaktioksi.
Tärkkelyksiä on kahta tyyppiä: amyloosi ja amylopektiini. Molemmat ovat rakenteeltaan samanlaisia, mutta amyloosi on lineaarinen ja amylopektiini on haarautunut. Kasvit säilyttävät nämä tärkkelykset rakeissa, joita kutsutaan plastideiksi kasvisolujen sisällä.
Tärkkelykset ovat joiltakin osin samanlaisia kuin toinen selluloosa-niminen polymeeri; sekä tärkkelys että selluloosa ovat glukoosimolekyylien pitkiä ketjuja. Selluloosassa glukoosimolekyylit ovat kuitenkin hieman erilaisessa kokoonpanossa, joita kutsutaan beeta-glukoosi, joten kun ne muodostavat sidoksia, jokainen glukoosimolekyyli on ylösalaisin verrattuna siihen naapureita. Tämän eron ansiosta selluloosaketjut sitoutuvat vetyä toisiinsa muodostaen sitkeitä köyden kaltaisia kuituja, jotka toimivat kasvisoluseinien päärakenteellisena komponenttina.