Ihmiskehossa on 206 yksittäistä luuta. Nämä luut tulevat yhteen liitoksissa, joita kutsutaan niveliksi. Jotkut nivelet eivät liiku vapaasti, kuten kallon, rinnan ja lantion nivelet, toisilla on monipuolinen liike, mikä mahdollistaa liikkuvuuden ja kyvyn suorittaa tehtävät ilman paljon miettiä. Vaikka ne näyttävät yksinkertaisilta, nivelet ovat monimutkaisia ruumiinosia, joiden kyvyt vaihtelevat niiden rakenteen mukaan.
Yksinkertaisesti määriteltynä nivel on paikka, jossa kaksi luuta liittyy. Nivelet jakautuvat kahteen pääluokkaan: kuitu- ja rustonivelet, jotka sisältävät liitoskudosta ja ovat enimmäkseen kiinteät paikalleen, ja nivelnivelet, jotka sisältävät nivelnestettä, joka mahdollistaa liikkumisen, kun yksi luu liukuu tasaisesti toinen. Nivelet, jotka liikkuvat, ovat yleisimmin tutkittuja.
Nivelliitosten luut on peitetty ohuella rustokerroksella. Ohutseinäiset pussit, joita kutsutaan burseiksi, tarjoavat tyynyn ruston väliin, jolloin luut voivat liikkua vapaasti ja sujuvasti hankaamatta toisiaan. Tietyillä nivelillä on myös erikoistuneita rustoja, kuten selkärangan tai meniskin kiekot polvessa, jotka edelleen pehmentävät luiden kohtaamispaikkaa. Nivelsiteet ja jänteet toimivat näiden liitettyjen luiden liittiminä ja ovat tärkeitä nivelten moitteettoman toiminnan kannalta. Sidokset yhdistävät luun luuhun, jänteet yhdistävät lihaksen luuhun. Nivelsiteet ovat välttämättömiä yhteisen terveyden kannalta; nivelsiteen venymistä tai repäisyä kutsutaan yleensä nyrjähdykseksi, kun taas lihaksen tai jänteen vaurio on kanta. Nivelliitoksia on kuusi tyyppiä, joista kukin sallii oman tyyppisen liikkeen.
Kääntöliitokset liikkuvat sivulta toiselle
Kääntöliitos mahdollistaa pyörimisen vain yhden akselin ympäri. Yksi luu pyörii toisen ympäri koveran renkaan sisällä, joka on muodostettu toiseen luuhun. Tämä rengas on vuorattu nivelsiteellä liikkeen sujuvuuden lisäämiseksi. Kääntöliitoksen ansiosta niska voi kiertyä vasemmalle ja oikealle ja kyynärvarsi pyörivän liikkeen.
Sarananivelet taivuttavat raajat
Sarananivelet mahdollistavat raajojen taipumisen ja ulottumisen vain yhtä akselia pitkin. Luut sopivat yhteen täydellisesti, toinen kupera ja toinen kovera. Kyynärpäät, sormet ja varpaat ovat sarananivelet. Tietyt saranaliitokset ovat monimutkaisempia tarjota rajoitettua liikettä muihin suuntiin, ja niitä kutsutaan modifioiduiksi saranaliitoksiksi. Useat luut kohtaavat polven ja nilkan nivelissä, mikä tekee niistä monimutkaisempia. Tuloksena oleva rakenne mahdollistaa polven pienen pyörimisen ja nilkan pyöreän liikkeen.
Pallo- ja hylsyliitokset tarjoavat pyörimisen
Pallo- ja pistorasianivelet ovat kaikkein liikkuvimpia, mikä mahdollistaa laajan liikealueen. Nämä ovat olkapään ja lonkan nivelet. Näiden nivelten luut sopivat yhteen pallomaisen luun kanssa, joka istuu toisen luun sisällä, jolla on kovera masennus. Tämä rakenne mahdollistaa taivutuksen ja pyöreän liikkeen sekä raajan pyörimisen.
Kondyloidiset nivelet kääntyvät ja taipuvat
Kondyloidiset tai ellipsoidiset nivelet ovat pallo- ja holkkiliitoksia, jotka ovat pikemminkin elliptisiä kuin pyöreitä, mikä sallii taivutuksen ja pyöreän liikkeen, mutta tekee pyörimisen mahdottomaksi. Tämä tarjoaa liikkeen kahdessa tasossa: taivutus ja taipuminen saranaliitoksena sekä tietty määrä pyörimistä. Nämä nivelet löytyvät ranteesta ja etusormen pohjasta.
Satulanivelillä on ainutlaatuinen muoto
Satulanivelet ovat samanlaisia kuin kondyloidiliitokset, mutta yhdistävät luut ovat muodoltaan enemmän kuin lukittuvat satulat. Tämä mahdollistaa suuremman liikealueen kuin sarananivelet, mutta ei salli täydellistä pyörimistä, kuten pallo- ja hylsynivelet tarjoavat. Peukalo on paras esimerkki tästä.
Liukunivelet mahdollistavat tasaisen liikkeen
Liuku- tai tasoliitokset ovat kohtia, joissa luut kohtaavat tasaisina pintoina ja voivat liukua vapaasti toistensa ohitse mihin tahansa suuntaan. Liukuvia niveliä löytyy ranteista, nilkoista ja selkärangasta.
Synoviaaliset nivelet mahdollistavat ihmiskehon liikkumisen. Nämä monimutkaiset liittimet mahdollistavat liikkumisen paikasta toiseen ja syömisen, työskentelyn ja pelaamisen. Ne eivät ole pelkästään paikkoja, joissa luut yhdistyvät, ne ovat monimutkainen luun, ruston ja neste, jota pidetään yhdessä nivelsiteiden ja jänteiden kanssa, jotka yhdistyvät liikkuviin lihaksiin mahdollista.