Kuvittele, että otat sakset ja leikkaat yksinkertaisesti geneettiset mutaatiot, jotka voivat aiheuttaa sairauksia ihmiskehossa. Nykyinen molekyylisaksia käyttävä tekniikka ei ole kaukana tästä skenaariosta. Geeninmuokkaustyökalut, kuten CRISPR, voivat leikata osia DNA: sta ja korvata ne uusilla paloilla. Vaikka näitä saksia on mahdollista käyttää sairauksiin, on myös riskejä ja seurauksia.
Molekyylisaksien ymmärtäminen
CRISPR tarkoittaa klustereita, jotka ovat säännöllisesti välissä, lyhyitä palindromisia toistoja, jotka ovat paloja toistuvista perussekvensseistä. Geenitekniikassa CRISPR on eräänlainen tekniikka, joka voi muokata tietyn geenin emäsparia ja toimia molekyylisaksina. Pohjimmiltaan se on työkalu geenien leikkaamiseen tarkalleen solujen sisällä.
Molekyylisaksilla
Molekyylisakset voivat korjata yhden kirjaimen virheen deoksiribonukleiinihaposta (DNA) koostuvassa geneettisessä koodissa tai muokata ribonukleiinihappoa (RNA). Esimerkiksi CRISPR-Cas9 on entsyymi, joka voi muokata geenejä ja poistaa mutaatioita, jotka ovat muutoksia, jotka tapahtuvat geneettisessä koodissa. Tuoreessa tutkimuksessa CRISPR-Cas9 on leikattu ihmisalkioissa olevia geenejä, jotka voivat aiheuttaa sydämen vajaatoimintaa hypertrofisen kardiomyopatian takia.
Näiden saksien mahdolliset vaikutukset ovat laajat. He saattavat pystyä poistamaan mutaatiot alkioista ja aikuisista ihmisistä. Tämä tarkoittaa, että tekniikka voi estää ihmisiä kehittämästä tiettyjä sairauksia, ja se voi myös auttaa niitä, joilla jo on sairauksia. Voi olla muita käyttötarkoituksia, kuten muistojen palauttaminen Alzheimerin potilaille.
Molekyylisaksilla voi olla tärkeä rooli yksilöllisessä lääketieteessä tulevaisuudessa. Kuvittele, että voit saada hoitoja ainutlaatuisen geneettisen koodisi perusteella pienentäen sivuvaikutusten tai komplikaatioiden riskiä.
Riskit ja seuraukset
Yksi geenien muokkauksen tärkeimmistä huolenaiheista on kyvyttömyys ennustaa pitkäaikaisia seurauksia. Vaikka mutaatioiden poistaminen voi tuntua yksinkertaiselta ratkaisulta erilaisten sairauksien ehkäisemiseen tai korjaamiseen, on vaikea arvata, miten tämä vaikuttaa henkilöön ajan myötä. Jotkut mutaatiot eivät vaikuta proteiiniin, jonka kehosi lopulta tuottaa geenistä. Lisäksi kaikki mutaatiot eivät johda vakaviin terveysongelmiin.
Toinen huoli molekyylisaksen käytöstä on mahdollisuus luoda suunnittelijavauvoja ja aikuisia. Jos vanhemmilla on mahdollisuus poistaa tai estää tiettyjä sairauksia lapsistaan, jotkut heistä voivat viedä sen toiselle tasolle ja pyytää erityispiirteitä, kuten hiusten tai silmien väriä. Samoin aikuiset saattavat haluta käyttää tekniikkaa super ihmisiksi.