Lajien monimuotoisuus tietyllä alueella riippuu paitsi löydettyjen lajien lukumäärästä myös niiden lukumäärästä. Ekologit kutsuvat alueen lajien lukumäärää rikkaudeksi ja suhteellista lajien runsautta tasaisuudeksi. Ne ovat molemmat monimuotoisuuden mittareita. Pelivaralla, jossa on yksi antilooppi ja yksi seepra, verrattuna toiseen antilooppiin ja kymmeneen seepraan, on siis sama lajien rikkaus, mutta eri lajien tasaisuus.
Koska kaikilla tietyillä alueilla voi elää kaikenlaisia lajeja yhdessä, ekologit rajoittavat mielenkiintoista taksonomiaa laskettaessa lajien tasaisuutta. Esimerkiksi riistavarastoa kiinnostava taksonomia voi olla eläinten, kasvien tai kukkien monimuotoisuus.
Määritä lajien rikkaus “S” laskemalla kiinnostavien taksonomian lajien määrä. Oletetaan, että puutarhassa on 10 orkideaa, 20 ruusua ja 100 kehäkukkia. Tämän puutarhan kukkien lajirikkaus on kolme.
Laske kunkin lajin "P (i)" osuus jakamalla kyseisen lajin lukumäärä kaikkien lajien kokonaismäärällä. Orkideaosuus on 10 jaettuna 140: llä, mikä on 0,072. Vastaavasti ruusujen ja kehäkukkien osuus on vastaavasti 0,143 ja kehäkukkia.
Laske Shannonin monimuotoisuusindeksi "H" käyttämällä kaavaa H = - Summaus [P (i) * lnP (i)]. Kerro kullekin lajille sen osuus ”P (i)” luonnollisten logaritmien avulla suhteista lnP (i), summa yhteen lajien välillä ja kerro tulos miinuksella yksi. Orkideat, P (i) * lnP (i) on -0,189. Ruusujen ja kehäkukkien ekvivalentit ovat -0,278 ja -0,240. Niiden summaaminen antaa -0,707. Kertoimella -1 eliminoidaan negatiivinen. Siten tässä esimerkissä Shannonin monimuotoisuusindeksi "H" on 0,707.
Jaa Shannonin monimuotoisuusindeksi H lajien rikkauden luonnollisella logaritmilla ln (S) lajien tasaisuuden laskemiseksi. Esimerkissä 0,707 jaettuna 1,099: llä on 0,64. Huomaa, että lajien tasaisuus vaihtelee nollasta yhteen, nolla ei tarkoita tasaisuutta ja yksi täydellistä tasaisuutta.