Lisääntyminen on prosessi, jolla luodaan uusia eläviä olentoja. Ihmiset, eläimet, kasvit ja jopa bakteerit lisääntyvät. Eläviä olentoja lisääntyy kahdella tavalla - seksuaalisesti tai seksuaalisesti. Seksuaalinen lisääntyminen mahdollistaa elävän olennon lisääntymisen ilman toista lajinsa jäsentä seksuaalisesti lisääntyminen vaatii geneettistä materiaalia kahdelta lajin eri jäseneltä, yleensä, mutta ei aina, uros ja a Nainen. On olemassa muutamia harvinaisia lajeja, joilla on kyky lisääntyä sekä seksuaalisesti että aseksuaalisesti.
Sukupuolisessa lisääntymisessä lajit voivat olla joko anisogamous tai isogamous. Anisogamisessa lisääntymisessä on kaksi vanhempaa, yleensä mies ja nainen. Lisääntymiseksi molemmat myötävaikuttavat sukusoluun tai lisääntymissoluun, joka sisältää haploidin tai yhden kromosomiryhmän, joka muodostaa jälkeläiset. Jokainen sukusolu tuottaa puolet jälkeläisten geneettisestä materiaalista. Monet eläimet, myös ihmiset, lisääntyvät tällä tavalla. Miehet tuottavat siittiöitä, jotka hedelmöittävät naisen munasolut tai munasolun hänen kehossaan yhdynnän aikana. Pistettä, jossa muna hedelmöitetään, kutsutaan käsitykseksi. Kahden sukusolun yhdistyminen johtaa uuteen soluun, jota kutsutaan zygootiksi. Tämä solu jakautuu jatkuvasti, istuttamalla itsensä naisen kohtuun ja kehittymällä siitä, mikä tunnetaan ensin alkiona ja myöhemmin sikiönä. Sitä ravitaan ja kasvaa kohtuun koko raskauden ajan. Tämä aika vaihtelee eri eläimillä. Kun kehitys on valmis, syntymäprosessi antaa naispuoliselle vanhemmalle mahdollisuuden synnyttää itsessään kasvaneen vauvan, jotta se voi alkaa menestyä ja kasvaa itsestään. Ihmiset voivat hedelmöittää munia myös ulkoisesti prosessilla, jota kutsutaan in vitro -hedelmöitykseksi. Jotkut eläimet, etenkin vedessä elävät, hedelmöittävät munia ulkoisesti vapauttamalla siittiöitä ja munia veteen, missä ne yhdistyvät ja hedelmöittyvät. Lintujen ja matelijoiden munat hedelmöitetään sisäisesti ja munivat sitten munia, joissa uusi olento kehittyy ja sitten kuoriutuu. Kukkivat kasvit lisääntyvät jopa seksuaalisesti prosessilla, jota kutsutaan pölytykseksi. Kasvista riippuen se voi kuitenkin pölyttää itsensä tai ristipölyttää.
Aseksuaalisessa lisääntymisessä elävä olento voi lisääntyä vastaanottamatta soluja toisesta elävästä olennosta. Kaikki kromosomit ovat peräisin yhdeltä vanhemmalta, mikä aiheuttaa jälkeläisille samanlaisen tai identtisen geneettisen rakenteen. Aseksuaalisesti tuottavia organismeja ovat mm. Bakteerit, homeet, hiiva ja jotkut kasvit. Aseksuaalisen lisääntymisen menetelmiin kuuluu orastuminen, jossa uusi organismi muodostuu suoraan organismin osasta, kuten kasvien kanssa. Hajanaisuus tarkoittaa, että elävä olento on jaettu sirpaleiksi, joista kasvaa alkuperäisen olennon kloonit. Muotit ja meritähdet ovat esimerkkejä organismeista, jotka lisääntyvät sirpaloitumisen kautta. Binaarifissio tapahtuu, kun solu jakautuu kahteen osaan. Nämä organismit eivät välttämättä ole geneettisesti identtisiä. Bakteerit lisääntyvät tällä tavalla. Itiöiden muodostuminen on toinen aseksuaalisen lisääntymisen muoto. New World Encyclopedian mukaan itiö on lisääntymisrakenne, joka on sovitettu leviämiseen ja eloonjäämiseen pitkiä aikoja epäsuotuisissa olosuhteissa. Kun olosuhteet ovat suotuisat, itiö voi kehittyä uudeksi haploidiseksi organismiksi mitoottista jakautumista käyttämällä.