Oswald Avery oli tutkija, joka työskenteli Rockefellerin lääketieteellisen tutkimuksen instituutissa vuodesta 1913 eteenpäin. 1930-luvulla hän keskittyi tutkimukseen Streptococcus pneumoniae -nimiseen bakteerilajiin. 1940-luvulla, hän käytti näitä bakteereja, hän suunnitteli Avery-kokeeksi kutsutun kokeen, joka osoitti, että bakteerit ilman kapseleita, voidaan "muuttaa" bakteereiksi kapseleilla lisäämällä materiaalia kapselista rasitusta.
Löytöä kutsuttiin "muuttuvaksi periaatteeksi", ja kokeidensa avulla Avery ja hänen työtoverinsa havaitsivat, että bakteerien muutos johtui DNA: sta. Tämän löydön takia Oswald Averyn panos DNA-tieteeseen on valtava. Aikaisemmin tutkijat ajattelivat, että tällaiset piirteet ovat proteiineilla, ja että DNA oli liian yksinkertainen ollakseen geenejä.
Frederick Griffithin teos
Averyn työ Rockefeller-instituuttiin liittymisen jälkeen keskittyi ensisijaisesti erilaisten kapseleihin Streptococcus pneumoniae -kannoista, koska hänen mielestään kapseli oli tärkeä bakteerin sairaudessa aiheuttama. Itse asiassa hän havaitsi, että kannat ilman kapselia olivat vaarattomia.
Hän huomasi myös, että Englannissa vuonna 1928 [katso viite 1 kohta 3] toinen tutkija, Frederick Griffith, oli onnistunut tuottamaan sairauksia hiirissä käyttämällä elävää kapseloimattomaa kantaa. Griffithin mekanismi sisälsi hiirien ruiskuttamisen elävään kapseloimattomaan kantaan samoin kuin lämpökuolemaan kapseloitu kanta. Frederick Griffithin työn perusteella Avery päätti selvittää, mitä kuolleesta kapseloidusta kannasta siirtyi vaarattomaan kapseloimattomaan kantaan.
Puhdistusvaihe
1940-luvun alussa [viite 2 kohta 1] Avery ja hänen kollegansa Colin McLeod ja Maclyn McCarty toistivat ensimmäisen kerran Griffithin saavutus kapselinmuodostuskyvyn siirtämisessä kuolleesta kapseloidusta kannasta elävään kapseloimaton kanta. Sitten he puhdistivat aineen, joka ajoi muutosta. Pienempien laimennusten avulla he havaitsivat, että vain 0,01 mikrogrammaa riitti muuttamaan elävät solut kapseloiduiksi soluiksi.
Aineen testaus
Avery ja hänen kollegansa arvioivat sitten transformoivan aineen ominaisuuksia. He testasivat sen kemiallisen koostumuksen, kuten sen fosforipitoisuuden, jota on läsnä DNA: ssa, mutta vähemmän proteiineissa. He tarkasivat myös aineen ultraviolettivalon absorptio-ominaisuudet.
Molemmat testit osoittivat, että DNA on transformoiva aine eikä proteiini. Lopuksi he käsittelivät ainetta entsyymeillä, jotka hajottavat DNA-nimisiä DNAseja, entsyymeillä, jotka hajottavat RNA-nimisiä RNA-proteiineja, ja entsyymeillä, jotka hajottavat proteiineja. Aineen molekyylipaino oli myös yhdenmukainen DNA: n kanssa ja se reagoi positiivisesti Dischen difenyyliamiinitestiin, joka on spesifinen DNA: lle.
Kaikki tulokset viittasivat siihen, että transformoiva aine on DNA, ja Avery ja hänen työtoverinsa julkaisivat löydöksensä ns. Avery-paperiksi vuonna 1944.
Oswald Averyn panos DNA-tieteeseen: vaikutus
Tuolloin geenitieteilijät ajattelivat, että geenit on valmistettu proteiineista, ja siksi proteiini kantaa kyseisiä tietoja. Avery ja hänen kollegansa käyttivät Avery-kokeita varmistaakseen, että DNA oli solun geneettinen materiaali, mutta totesi myös paperissaan että oli mahdollista, että joku muu DNA: han kiinnittynyt aine, jota ei havaittu heidän kokeillaan, oli transformoiva aine.
1950-luvun alkupuolelle Oswald Avery -tutkimus ja havainnot kuitenkin perustuivat useampiin DNA-tutkimuksiin, jotka vahvistivat, että DNA oli itse asiassa solun informaatiomolekyyli, joka sallii rakenteellisten ja biokemiallisten ominaisuuksien perimisen sukupolvesta toiseen sukupolvi.
